Как бы там ни было, война ещё не закончилась, и с подачи Петергрэма мы обе преступили к боевым тренировкам. Нели снова занималась магией под руководством Раджинайта. Моим личным наставником стал Бран.

Само собой, в моём случае речь шла не об отработке заклинаний. Первым делом Бран познакомил меня с плазменным пистолетом и большую часть тренировок уделял стрельбе сначала по статичным, а после — по подвижным целям. План состоял в том, чтобы за короткий срок научить меня защищаться как можно эффективнее, а уж потом вносить в занятия дополнительные элементы вроде освоения единоборств. Одним пистолетом дело, кстати, не ограничилась, и в моих руках побывали несколько видов новейшего вооружения, разработанного Торнами. Признаюсь, что эти тренировки пришлись мне по нраву и тоска по магии, нахлынувшая вместе с возобновлением уроков Нели, достаточно скоро отступила.

Вернулась я и на секретарское место, теперь уже с одобрения Грэма. Он снова начал давать мне поручения, и я быстро влилась в круговорот привычных дел.

Нели, хоть и не озвучивала этого, была уверена, что мой интерес к биологии скоро проснётся вновь. Сама-то она не представляла жизнь без любимой работы. Аланстар, кажется, был с ней солидарен и в один из дней устроил для нас обеих экскурсию в секретные лаборатории Ледяного пика.

Работали там только доверенные спутники и эрзары, один из которых был нам с Нели хорошо знаком. Получив новую должность после возвращения в "Наднебесье", Ульвар буквально сиял.

— Не думал, что попаду сюда в ближайшие десять лет, — поделился он, когда встретил нас у входа на закрытый минус четвёртый этаж. — Большая ответственность. У меня пока голова кругом!

— Должно быть, речь идёт о чём-то грандиозном, — предположила я. — Уже прикидываете, как колонизировать планеты в других галактиках?

— До этого ещё далеко, — со смешком признал Алан. — У нас есть цель ближе и находится она за порталами.

— Восстановление мира эрзаров! — воскликнула Нели. — Вы ищите другой путь! Не тот, который предложили Йар.

— Не совсем, — качнул головой Алан. — Мы заняты подготовкой к более позднему этапу. Наш мир всё ещё страдает от прямых последствий катаклизма. Именно с ними эрзары пытаюся справиться при посредничестве спутников. Восстановление стабильного фона магической энергии будет долгим. Без машины Йар пройдут столетия, прежде чем появится возможность наполнить наш прежний дом жизнью, зато мы будем готовы. Разработки "Наднебесья" позволят создать полноценные экосистемы там, где не осталось ничего живого. И кстати, есть ещё один, обходной вариант. В нашей звёздной системе пять планет, которые не затронула магическая аномалия. Если получится создать подходящую модель терраформирования, мы начнём осваивать их.