— Болдусы — опасные хищники, нападают большой группой и способны одолеть детёныша карбиру, — со смешком поведал Ульвар.

— Вот чёрт! — не без восхищения прокомментировала я и указала на другой аквариум, на дне которого извивались блестящие тела радужных змей: — Про этих и спрашивать не буду.

— Да, если такая укусит человека, его не спасёт даже эрзарский владыка. У представителей нашей расы шансов выжить чуть больше.

— Среди обитателей вашей родины есть хоть кто-то, с кем можно столкнуться без опасности для жизни?

— Гисли вполне безобидны.

Ульвар подвёл меня к вольеру, по которому носилась стая стремительных мелких птиц. Когда одна из них приземлилась на жёрдочку возле ограждения, я увидела, что птица похожа на облезлого попугая. Однако, стоило мне чуть податься вперёд, как "попугай" громко заверещал и, взмахнув крыльями, послал в мою сторону ослепляюще-яркий магический импульс.

— Ой! — я отшатнулась.

— Просто защитная реакция, это безопасно, — быстро проговорил смущённый Ульвар.

— К сожалению, мы спасли лишь малую часть обитателей нашего мира, — печально произнёс Аланстар. — Так, во время катаклизма погибли практически все приматы, и эрзары лишились своих ближайших сородичей. Последняя семья приматов живёт сейчас в клане Хель. Они не размножаются и скоро окончательно вымрут. Нам остаётся надеяться на разработки генной инженерии. Ко времени восстановления нашего мира она достигнет достаточных высот, чтобы можно было клонировать исчезнувших животных.

Следующий отсек, в который мы попали, был занят растениями, и Нели окончательно погрузилась в любимую стихию. Уже через несколько минут они с Ульваром оживлённо спорили в своей обычной манере. И он, и она безумно соскучились по совместной работе.

— Думаю, у меня получится привлечь Нели и к этим проектам, — заговорщически шепнул Алан.

— Петергрэм тебе спасибо не скажет, — предупредила я. — Свою спутницу он предпочитает видеть в спальне, а не в лаборатории.

— Догадываюсь, — эрзар многозначительно на меня покосился.

— Что? Меня тоже хочешь соблазнить секретными разработками? Прости, но я не готова к возвращению. Сама не пойму, в чём дело. Всё это будто принадлежит Нели, не мне. Что-то мы делим на двоих, но, кажется, нам обеим нужно и что-то личное.

— Ладно, тогда как насчёт ужина? — сменил тему Алан. — Помнится, я обещал, что приглашу тебя на него, если выживу. Чудо случилось, причём не без твоей помощи. Проведём сегодняшний вечер вместе?

— На сто одиннадцатом этаже?

— Не хочу рисковать, покидая Ледяной пик, тем более вместе с тобой.