— Что ж, я согласна и рада, что не пришлось напоминать о твоём обещании.

— Уж о нём бы я точно не забыл и больше не намерен откладывать его исполнение. Моё слово такое же крепкое, как у Грэма. Ты ещё в этом убедишься.

Своё обещание Аланстар выполнил на двести процентов, собственноручно приготовив на ужин несколько экзотических блюд. Нели никогда таких не пробовала, обо мне и говорить не стоило. Как оказалось, мой принц тоже увлекался кулинарией, причём очень успешно. Еда получилось вкусной, пальчики оближешь.

— Чем дальше, тем больше о тебе узнаю, — заключила я, когда места в желудке почти не осталось, а продолжать пиршество по-прежнему хотелось.

— Так и должно быть, разве нет? — Алан выглядел очень довольным. — Я рассчитываю на продолжение нашей дружбы, поэтому новые открытия ждут нас обоих.

В ответ я заулыбалась и, повинуясь внутреннему порыву, протянула руку, чтобы поймать его пальцы и ласково их сжать.

— Ты живой и настоящий. В глубине души никак не могу поверить.

— Живой я благодаря тебе и Брану, — напомнил Алан, накрывая мою ладонь своей.

— А также Антаниэтте и Петергрэму, — добавила я. — Без решений, которые они  приняли, ничего бы не вышло. Твои родители очень тебя любят.

— Наверное, чуточку больше, чем следует владыке и приближённой к нему высшей эрзарке.

— Не верю, что любовь можно отмерять, руководствуясь статусом. Рано или поздно она заставит сделать выбор в пользу любимых. Петергрэм умеет любить, с этим ничего не поделаешь.

— Перейдём на личные вопросы?

— Они тоже в ходят в программу вечера? — я рассмеялась.

— Если не возражаешь. Мне есть что сказать, хоть я и догадываюсь, какой ответ получу.

Ладонь принца была тёплой и нежной, и краснеть я начала до того, как он продолжил свою речь.

— За всю жизнь у меня была только одна человеческая спутница. Для эрзара моего статуса и положения это позволительно, к тому же, добавляет интереса ко мне как к медийной персоне. Вклад в будущее нашего мира я вносил своей работой и в ближайшие годы не планировал заключать Договор, как и не собирался погибать во время дашар'гоэна, но ритуальная война непредсказуема и события последних недель ярчайшее тому подтверждение. Мы с тобой оказались связаны. Пускай я не видел тех снов, о которых ты говорила, но отчётливо ощущаю это. Нам хорошо вместе, мы можем стать добрыми друзьями и благодаря Договору сблизиться ещё сильнее. Я знаю о предсказании, которое сделал Линардариас. Вы с Нели должны умереть в одно и то же мгновение, вот только она спутница владыки. Если твоё тело не впитает магию эрзаров, ваша жизнь окажется короче, чем может быть. Разумеется, существует и другое решение, его предложит Грэм, но я хочу, чтобы ты знала, — у тебя есть выбор.