– Не думай об этом. Свой выбор она сделала, и глупо было полагать, будто не придётся принимать неизбежный последствий.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– А давай я расскажу, что было у меня, а ты – что было у вас?

– Хорошо.

Я поведала свою историю.

И выслушала чужую.

Кили и впрямь с малых лет служила в столичной резиденции, как и её родители, и половина её многочисленных братьев-сестёр, родных, двоюродных, троюродных и далее по генеалогическому древу. Братец Алек приходился роднёй с материнской стороны, фамилии у него и Кили разные, кровная связь не самая близкая, а времени на более глубокую, детальную проверку у Эветьена не было, потому-то факт родства и ускользнул от его внимания. Семья не настолько богата, чтобы тратить деньги на купирование, посему ещё в детские годы Кили её родители сочли, что проще закрыть глаза на дар дочери и не светить его. Впрочем, подобным образом поступали довольно многие арайны, да и среди фрайнов таких хватало.

Что приличного может вырасти из зёрен женского дара?

Правильно, ничего.

И какой смысл лишку за этакую блажь закатникам платить?

Но дар Кили оказался не столь уж и слаб. Разумеется, не так силён, как у Асфоделии, но весьма и весьма неплох. Среди прислуги девушка была не единственной одарённой и постепенно освоила часть магической премудрости, где-то сама, где-то с помощью старших и более опытных. Алек был одним из тех, кому Кили доверяла и не боялась демонстрировать силу. Парень на пару-тройку лет старше девушки и, по уклончивому упоминанию Эветьена, явно влюблён в Кили. В принципе, родственная связь между молодыми людьми не настолько близкая, чтобы явиться серьёзной преградой для чувств и брака, так что кто знает, как бы сложилось всё при иных обстоятельствах?

Привыкший к магическим фокусам, Алек не шибко впечатлился, когда Асфоделия начала зрелищную часть ритуала при эмиссарах. Гораздо любопытней было осмотреться на местности, своими глазами увидеть, что да как у этих нечестивых островитян. Тем более очевидно, что на отгул для знакомства с местными достопримечательностями рассчитывать не стоило. На жезл парень наткнулся случайно, но да, не побоялся схватить. Через несколько секунд в Асфоделию ударила молния, а через несколько минут, когда всем собравшимся стало ясно, что что-то не так, началась суета и паника эмиссаров. В общей сутолоке никто не обратил внимания, что один из стражей ведёт себя странновато и пытается что-то спрятать. Зная, что Кили летит туда же, куда и он, Алек загодя пообещал ей оставить послание в замке. Ясен день, никто не ожидал разжиться целым артефактом, но коли так, то отчего бы не порадовать девушку подарком, который наверняка придётся ей по душе?