На один краткий миг Реми показалось, что на трон сядет Раффиел, а она просто будет наслаждаться своей жизнью с Хейлом. Хотя все четырнадцать лет девушка знала, в чем ее предназначение: для того, чтобы возродился Ексшир, место на троне должна занять она. И никто другой не сделает это за нее.

Никакие преграды ее не остановят, она сама будет строить свою жизнь.

И тут ей навстречу шагнул какой-то солдат. Он был на голову выше остальных, долговязый и ужасно худой. Ноги сами понесли Реми к нему.

Фенрин.

Реми не позволила ему склониться в почтительном поклоне и обняла. Она сжала его крепко, словно тисками, приказав себе не плакать. Они обнимались на глазах у всех ее подданных, но ей было все равно. Пускай видят: да, она обнимает колдуна.

– Не терзайся, Реми. Это был ее выбор, и она сделала правильный, – заговорил Фенрин, зная, что терзает Реми. А еще он знал, что его она любит и ценит – ее объятия говорили сами за себя. – Ты же понимаешь: иначе она поступить не могла.

Реми до крови прикусила губу. Она не заплачет перед людьми, которые рисковали ради нее жизнью. Она должна быть сильной.

Они разомкнули объятия и посмотрели на караван, направлявшийся в Ексшир.

– Знаешь, Фен, это уже слишком, – заметила она, глядя на то, сколько людей собралось ее сопровождать.

– Ты всегда была королевой, Реми, всегда. Просто дай и другим полюбоваться.

– В Ексшире мне понадобится придворный коричневый колдун. Моим людям без его помощи никак не обойтись. Не хочешь ли занять эту должность?

– Конечно, – согласился Фенрин, и у него загорелись глаза. – У меня много предложений по устройству дворца, – усмехнулся он.

– Отлично, – улыбнулась девушка.

Они столько раз обсуждали, как построят в Ексшире свой дом, с тех пор, как им было по двенадцать. Кому, как не Фенрину знать, каким она хочет видеть дворец.

Коричневый колдун взглянул поверх ее плеча.

– Реми, твой суженый – хороший человек. Я рад за тебя.

Девушка облегченно вздохнула. Толком не осознавая, как ей необходимо было услышать эти слова, она была благодарна Фенрину за то, что он ее отпустил. А еще для нее было важно, чтобы Хейл заслужил его одобрение. Реми надеялась, что Хизер тоже бы его одобрила.

– Ваше Величество, – кашлянула из-за спины Кэрис.

Реми обернулась и увидела на пороге дворца сестру. Она почти взбежала к ней по склону, снег припорошил ее черные волосы.

Руа с решительным видом стояла перед ней, положив руку на рубиновую рукоять Клинка Бессмертия. Так похожая на Ривитуса: та же горстка темных веснушек на золотисто-коричневой коже, карие с зеленью глаза и светлые рыжеватые пряди в волнистых темных волосах. Стройная и воздушная, она поражала всех суровым выражением лица. Она вся вытянулась, локти отведены назад, подбородок приподнят. В свои восемнадцать Руа выглядела так, будто собиралась покорить весь мир.