— Сейчас около трёх часов утра.

— Я время не спрашивала, и ещё я не ложилась со вчерашнего утра. Так что у меня поздний вечер.

Ну кто мы такие, чтобы спорить с огнедышащим драконом?

Разлив по трём стаканам вино, Эрика выложила на стол очень красивую резную деревянную коробочку. Она выглядела старинной. Щёлкнули крючки, крышка откинулась, и нашему удивлению не было предела.

— Клубника… в декабре?

— Это невероятно! — восхитилась Талия. — Он её нашёл, да ещё так быстро.

Мы с рыжей уставились на ойкнувшую девицу. Её щёки вспыхнули, и было видно, что она хотела провалиться под землю, желательно поглубже, чтобы Эрика не достала.

Осушив стакан, рыжая потянулась за бутылкой и снова наполнила хрусталь. Кстати, кубки эти, безумно красивые и резные, из дорогого хрусталя, я захватила из дома Фреи.

— А я всё не могла взять в толк, как он до этого додумался, ещё ведь и посреди зимы, — Эрика явно язвила.

Подцепив сочный плод насыщенного красного цвета, рыжая закинула в рот ягодку.

— Вкусно-то как, а что так мало? Почему не целое корыто?

Мы переглянулись с Талией.

— Да я как бы вообще удивлена, что он нашёл даже столько, ты посмотри, они ж идеального размера и все как на подбор для королевского стола. Найти такое посреди декабря практически невозможно, а если возможно, то стоит баснословных денег, — защищала я честь, именуемую Малакай, прости, мироздание, за что ему такое имя?

— О, поверь, такой фокус ему на щелчок пальцев. Говнюк! Так бы и швырнула в улыбающуюся рожу этой коробкой. Сначала бы, правда, выложила содержимое, а потом от души замахнулась, — Эрика пыхтела как кузнец, раздувающий жерло. — Угощайтесь, что стоите истуканами.

Мы расселись, и Талия рассказала, что вчера днём Малакай прибыл в её поместье. Попросил нас быть осторожными и держаться вместе и ещё спросил, что бы он мог сделать для Эрики, чтобы она его так сильно не ненавидела.

— Я вспомнила наш разговор на поляне и предложила поискать клубнику в буран.

— Лучше бы ты ему посоветовала найти ручную виверну. Хотя…

Эрика раздувала ноздри, и я видела, что её позабавила эта история, хоть она и выказывала недовольство.

Мы втроём разместились на большой кровати и под лёгким дурманом быстро провалились в сон.

Я проснулась от вибрации, что прошла по моему телу. Присев на кровати, посмотрела на девочек, которые мирно спали. Грудную клетку сдавило, стало тяжело дышать. Мне катастрофически не хватало воздуха. Поэтому, накинув пуховую шаль, её я тоже, кстати, прихватила из дома Фреи, поднялась на чердак и с трудом, но отворила примёрзшую дверь и вышла на маленький балкончик. Небосвод ещё спал в объятиях ночи, но там, вдали, над лесом, небо словно рассекли мечом, и золотое всполохи плясали, словно бешеное пламя. Я читала, что на севере бывает полярное сияние, но в наших землях его не встретишь. Что-то пыталось пробиться в моё сознание, как будто то, что я забыла, пыталось напомнить о себе. Окончательно закоченев, я захлопнула дверь балкончика и поплелась в сторону кровати.