— Чудачество какое-то!

* * *

Мы проснулись ближе к обеду. Сегодня вечером начнётся празднование зимнего солнцестояния. Колесо времени сделает новый оборот. Как настоящие девочки, а мы были таковыми, решили заняться всякими милостями. Эрика заклинанием расширила ванну и, растопив снег магией огня, нагрела воду.

Я, конечно, указала рыжей на водопровод, но…

— Талая вода очень хороша для кожи.

Кто мы, чтобы спорить с умнейшей ведьмой Академии?

Романтическая душа расставила свечи и лучинкой, вальсируя, между нами, поджигала каждую, напевая песню о любви рыцаря к принцессе.

— Она ограбила склад Десаи? Тут не менее пятидесяти свечей.

— Или под покровом ночи свистнула со всех канделябров в поместье.

Мы отмокали в ванной. Я не очень любила розы, но когда масло смешивалось с горячей водой, в помещении становилось как-то…

Откуда у меня такие замашки? Ладно Талия, княжеская дочка, а мне-то гадкому утёнку… лучше бы продала все склянки.

Ближе к вечеру, когда начало смеркаться, я распрощалась с девочками и пошла, как и обещано, к Фрее, в её дом. Жилище насквозь промёрзло. Я, не раздеваясь, как и было оговорено, начала с чердака и там, где были окна, ставила свечи и поджигала. Последней комнатой должна была быть оранжерея. Но в ней не было окон. Зато на столе уже стояла подготовленная свеча. Что ж, значит, эта последняя. Но не успела я поднести лучинку, как свеча вспыхнула серебряным огнём. Комнату озарил яркий свет, и на столе появился сундучок.

— Если вы хотели меня напугать, у вас получилось! — крикнула я в полумрак, сама ловя себя на мысли, что это полный бред.

К дому давно никто не приходил, об этом свидетельствовали сугробы выше моего роста. Мне пришлось изрядно попотеть, чтобы пробраться к двери.

Эх, Талия бы этот снег за пару секунд сдула, правда, вместе с домиком. И были бы мы как в сказке, осталось завести собачку, а кто был бы чучелом, долго гадать не придётся.

Я попрыгала на месте. Ну что за фокусы! Нельзя было просто оставить на пороге, и я бы спокойно его забрала. Зачем эти выкрутасы со свечками?

Ладно, свечки — это дань празднику.

Глубокий вдох, и я распахнула сундучок. Серебряным свечением внутри парил цветок подснежника, на дне лежала подвеска с бирюзовым мерцающим камнем и пара пергаментов.

Не решаясь трогать заколдованный цветок, взяла за цепочку украшение и стала всматриваться в него. Едва коснулась камня, как в сознании вспыхнули чьи-то глаза. Такого же цвета, как и камень. Чуть не выронила из рук вещицу, которая дороже, чем моя жизнь.

Пергаменты были исписаны древними рунами и таким же почерком, что и тетрадка, которую дала мне Фрея. Я пододвинула свечу поближе и, усевшись на стул, стала читать.