— Джед, пойдем, — Зак похлопал друга по плечу.

— Да они убьют эту дуру!

Если бы Зак не знал Джерарда около десяти лет, то решил бы, что тот сейчас заплачет, подобно мальчишке, которому не купили понравившуюся игрушку.

— Не убьют, — уверенно заявил принц. — Елена, вы ведь видели будущее, верно?

Девушка нехотя кивнула.

— Это значит, что наши пути еще пересекутся, — Зак испытующе посмотрел на уставившегося себе под ноги Джерарда. — Елена, не только лорд Блендверк — я лично перед вами в большом долгу. Поэтому, если вам понадобится помощь…

— Да засуньте ее себе… — прошипела Елена. Общение с Джерардом явно обогатило ее речь народными выражениями.

— … напишите письмо на имя госпожи Беаты Демут и оставьте в любом из монастырей «Истинной веры». Думаю, что это не вызовет подозрений. А внутри попросите передать его Амелине Гисбах. Мы поймем, что нужны вам, — Зак улыбнулся.

Джерард недовольно сунул руку за пазуху и достал кулон, подаренный Марией. Сняв его с шеи и грустно вздохнув, мужчина протянул украшение Елене.

— Вот, возьми. Смотри не потеряй. Когда снова увидимся — вернешь. Это подарок.

— Зачем мне это? — искренне удивилась Елена.

— От нежити тебя, дуру, защищать будет. Намоленный он. Заодно скажешь своим, что он бесовство лучше сдерживает. И вообще, что тебе в храмы «Истинной веры» надо почаще ходить — грехи замаливать. Соврешь, в общем, что-нибудь. Зак, пойдем отсюда.

Джерард развернулся и, морщась от боли, размашистым шагом пошел прочь. Он не видел, как Елена надела кулон и, улыбнувшись, спрятала его за пазухой. Зак кивнул девушке на прощание и последовал за Джерардом, подумав, что на этот раз им удалось избежать грандиозного скандала. Но что будет в будущем, известно одному Всемилостивому. Потому что если в один прекрасный день дед Елены вместо внучки обнаружит записку, что она сбежала с безродным некромантом, кто-кто, а Зак точно не удивится.

Так они и ушли с поляны. Но чем дальше друзья отходили, тем медленнее шел Джерард. Он все время оглядывался назад и то замысловато злословил в адрес Елены, то крыл на чем свет стоит все высшее общество. И Зак искренне надеялся, что это просто диалект малой родины друга, потому что с него станет ненароком наслать какое-нибудь замысловатое проклятье. Так, случайно. В порыве чувств.

Избушка встретила их траурным молчанием. За столом в кухне сидел хмурый Натаниэль, у него в ногах жалобно поскуливала Марийка, стараясь как-то утешить. Тут же на скамейке дремал раненый Алекс, у которого начинался жар. Амелины в домике не было. Чтобы понять и осознать все это, Заку потребовалось несколько секунд. Улыбка мигом сползла с лица, и он, спокойно подойдя к столу и сев напротив Натаниэля, медленно спросил: