— Держи, парень, держи, — сосредоточенно произнес Монстр, обращаясь к Джерарду.

— Не могу! — Джерард почувствовал, что начинает «плыть».

— Можешь, — возразил Монстр. — Должен — значит, можешь!

За спиной все еще орал Зак, пытаясь вырваться и броситься к жене.

— Тед, прекрати, слышишь! — шипел он. — Я никогда не прощу. Никогда. Если она умрет, если…

— Он пытается ее вытащить, — отстраненно произнес Тедерик. — Или у него получится, или все они…

— Эдвард? — глухо прозвучал голос Натаниэля.

— Это не Эдвард, — жестко, с нотками брезгливости ответил Тедерик.

Джерард тоже прекрасно видел, что перед ним не Эдвард. Совсем иная сущность и по силе, и по внутренней энергии. И он бы поклялся, что знает, кто перед ним, если бы… Если бы предположение не было полным абсурдом. А принц или так же, как сам Джерард, не может сопротивляться этой силе. Или позволяет ей собой управлять с умыслом.

— Джед, лови! — снова Натаниэль.

Рука рефлекторно схватила летящий предмет. Амулет! Почти полный. Что ж, значит, еще какое-то время продержится.

— Да пусти ты, — гнев Зака сменился отчаянием. — Я все равно не смогу без нее жить!

— Сможешь! Еще как сможешь, — в голосе Тедерика не осталось ни капли жалости или сочувствия. — Стране нужен король. Законный! Если так надо, им станешь ты! Я не позволю тебе совершить ту же глупость, что сотворил Драйк!

А вот это уже интересно. Тед всегда был темной лошадкой, но прежде это казалось само собой разумеющимся. Он же на их стороне. А теперь… А теперь у Джерарда просто не осталось сил, чтобы обдумать это. Хорошо бы сесть у камина, плеснуть немного коньяка в пузатый бокал с узким горлышком и хорошенько поразмыслить о бренном бытие. И посмеяться вместе с друзьями над собственным невежеством… Рука Амелины в очередной раз дернулась, губы приоткрылись, выпуская наружу оглушительный крик. Настоящий крик живого человека, а не вопли призрака, которые слышал только он.

— Отпусти ее… нас… — прошептал Джерард, обращаясь к Монстру. — Это жестоко и бессмысленно! Мы зря ее мучим.

— Без веры — все бессмысленно, — возразил Монстр. — А с верой даже глупость обретает смысл. Но вот во что верить — выбор за тобой.

В подтверждение он рванул на груди девушки ткань платья, и Джерард увидел, как у самых краев рана начала рубцеваться. Медленно. Слишком медленно! Он не выдержит так долго. Не с его собственными ранами. Да демон с ними, с ранами, себя как раз не жалко. Но ей-то за что? Ведь не получится. Никак не получится. Это не спасение, а продление агонии.

— Что за глупость?! Амелина верила, как никто! И что в итоге? За что ей все это?! — взбесился Джерард, осознавая, что девушка испытывает боль в разы превосходящую то, что пережил он сам.