Эдвард впервые видел друга в таком смятении. Тедерик, спокойный и рассудительный Тедерик сейчас напоминал пьяного Натаниэля, готового бросится на всякого, кто криво на него посмотрит.

— Она говорила про общее впечатление, — медленно произнес Эдвард. — В чем дело, Тед?

Он схватил Тедерика за руку, которой тот отчаянно жестикулировал, и крепко сжал запястье.

— Я ошибся, — покачал головой Тедерик. — Я ужасно ошибся. Я думал, что мы имеем дело с отголосками прошлого. Что просто надо закончить то, что когда-то сделал твой отец. Но все намного страшнее. Эдвард, если мы не разберемся в этом Проклятье. Если не расшифруем записи Анри, то столкнемся не с мифическим монстром, а с обезумевшим, жаждущим отмщения божеством!

— Он спас мне и Амелине жизнь, — напомнил Эдвард.

— Значит, пока вы нужны ему живыми! — яростно крикнул Тедерик, вырывая свою ладонь.

Эдвард ощутил, как по спальне прокатилась волна силы. Подушки, мирно покоящиеся у изголовья, слетели на пол, мебель задрожала, стул у письменного стола, несколько раз подпрыгнув, перевернулся, а хрустальный графин с водой покрылся паутинкой трещин, сквозь которые по каплям стала сочиться вода.

— Тед… — Эдвард приподнял бровь. — Кажется, тебе самому неплохо было бы отдохнуть. Последнии недели были напряженными.

— Да. Прости, — Тедерик кивнул, отводя взгляд. — Я действительно немного того… С Амелиной — моя же промашка. Чувствовал, что вокруг Гисбахов что-то не так, да недоглядел.

— Брось! Нельзя за всем уследить! Сам говорил, людей не хватает. Хорошо, что госпожу Беату уберегли. Тридцать покушений!

— Кстати, тебе герцог Ванд прислал небольшой презент. В благодарность за спасение сестры и репутации.

— Подарок? — заинтересовался Эдвард.

— Да. Судя по характеристикам, то, о чем ты всегда мечтал. Секретарь. Отважный и неподкупный. Один из племянников герцога. Вернее, его супруги.

— Шпионить не будет? — засомневался Эдвард.

— Нет, — улыбнулся Тедерик. — Парень на удивление честный и порядочный. Поэтому нигде прижиться не смог.

— Отлично! — Эдвард расплылся в улыбке. — С удовольствием познакомлюсь с ним, тем более, что первое задание уже есть. Подготовить указ о расширении Совета. Амелина заслужила. Да и представитель «Истинной веры» нам нужен. А сейчас, Тед, до рассвета еще несколько часов. Иди отдохни.

Молча кивнув, Тедерик оставил Эдварда наедине с собой. Ему тоже предстояло многое обдумать.

* * *

Оказавшись в своих покоях, Тедерик насторожился. Что-то было не так. Вещи на месте, но черновик письма, оставленный на столе еще утром, чуть сдвинут. Пушистая бахрома на лежащем посреди комнаты ковре загнута. Там немного проваливается половица. Тедерик знает и не наступает. А сейчас, словно кто-то запнулся. И запах. В комнатах пахло лесом. Свежестью еловой хвои вперемешку с мятой и душицей. Потрясающий аромат.