А на кухне уже ждала целая упаковка пива — отчаянно нарушающий режим Анж доложил, что приезжала Милли с парой констеблей, заодно переговорившая с ним — позже придется заехать в отдел, чтобы подписать свои показания, но это позже, после длинных праздников.

* * *

Ужин настиг Кейт в холле — совершенно внезапно. Она работала на ноутбуке, Палмер что-то быстро писал в своем блокноте — видимо, заполнял для себя истории болезни пациентов, Джона в нарушение всех обещаний сидел в соседнем кресле и тоже писал в выпрошенной у Кайла тетради, правда, медленно, часто останавливаясь и задумываясь, а иногда и прикусывая кончик карандаша. Анж, сидя на широком подоконнике, о чем-то болтал с Чарли и Альбой. Ни первый, ни второй ему не отвечали, но Анжа это не смущало.

Кайл принес большой поднос, ставя его на стол перед Кейт.

— Ужин, Кейт. — Он выгнул бровь, пресекая поползновения Джоны и Палмера на поднос, щедро заставленный тарелками: — Джон и Джона, ваши порции на кухне. Подождите пару минут — принесу.

Он проверил свои пяльца, все так и охранявшие его кресло, и пошел на кухню.

В пару заходов (Палмер все же встал и сам принес еду себе и Чарли) все были обеспечены ужином. Дети под присмотром Нормы ели в столовой. Эмили по просьбе Палмера пришла в холл, со своей простой едой — ела она, как птичка, видимо стесняясь пользоваться гостеприимством Кейт.

…Хотя…

Кейт мысленно дала себе затрещину.

…Сочельник же! Эми, возможно, соблюдает пост!..

Кайл положил пяльца на стол, сел в свое кресло напротив Кейт, и принялся распределять тарелки с сэндвичами и закусками — ей и себе:

— Приятного аппетита.

— Спасибо, Кайл. — Есть не хотелось, аппетит после безудержного веселья на ярмарке еще и не думал просыпаться, но обижать старавшегося Кайла тоже не хотелось. Она взяла первый попавшийся сэндвич с огурцами и сыром и принялась есть, продолжая просматривать сайт отельеров.

Палмер, отложив в сторону свой блокнот, спросил у Кайла:

— Прости, если отвлекаю…

— Нет, все нормально. — Кайл пристроил свою тарелку с едой на колено и откинулся на спинку кресла.

— Запоздавший бизнес-ланч, — фыркнула Кейт. Палмер явно не понял, но продолжил:

— Я хотел уточнить у тебя про адаптер. — Он взял с тарелки сэндвич с ветчиной, но не ел его, просто крошил хлеб пальцами. — Ты его уже отсоединил? Заботы о пациентах почти закончены, и я бы хотел помочь миссис Бейкер с поисками мужа.

Он вернул на тарелку сильно пострадавший от его рук сэндвич:

— Не стоит затягивать поиски и злоупотреблять гостеприимством мисс Милн. Да и дома я не был уже два года…