— Вы пунктуальны, миссис Бейкер.

— Я… — Эмили взяла себя в руки и решительно сказала: — я пришла сказать, что не могу воспользоваться вашим предложением.

— Почему? — не понял её Джона.

— Я выяснила, что я неподобающе одета для прогулки на велосипедах.

— Неподобающе одеты? — он аккуратно осмотрел её — темное траурное платье, теплая шаль, небольшая шляпка на голове, ботинки на небольшом каблуке… — Я бы предложил одеться чуть теплее — например, в пальто, а в остальном, я не вижу препятствий для поездки.

— Но мне сказали, что в длинной одежде нельзя…

— А! — Джона улыбнулся, — не переживайте — я установил защитные экраны на цепь и заднее колесо, вашей одежде ничего не грозит. Если, конечно, какой-нибудь нахал не обрызгает, случайно проносясь мимо.

— Вы…

— Честное слово, миссис Бейкер, я позаботился, чтобы поездка была безопасной. А пока вы не научились езде на двухколесном велосипеде, я прикрутил обучающие колеса — вам не грозит упасть с велосипеда. Хотя должен предупредить, обычно на четырехколесном велосипеде ездят дети, но это же не проблема?

— Мистер Эдвардс… Вы… — Она смешалась, становясь слишком похожей на Амели. Даже сердце на миг остановилось.

Как же Джоне хотелось предложить обращаться к нему по имени, но он понимал, что для Эмили это рано, чертовски рано.

Эмили все же закончила фразу:

— …я вам очень благодарна, вы постарались предусмотреть все…

— Не все, — возразил Джона. — Все предусмотреть невозможно, да и… Я должен предупредить — я провожу вас туда, до церкви, а сам поеду по своим делам.

— Вы…

Он твердо сказал, понимая, что смысла обманывать или недоговаривать нет никакого:

— Миссис Бейкер, я не верю в бога. Я атеист, как бы ужасно это для вас не звучало.

Эмили улыбнулась:

— Знаете, не будь я до этого знакома с Палмером, я бы пришла в ужас. Но я способна меняться и менять свои взгляды. Только крайне медленно, должна признать.

— Это нестрашно, миссис Бейкер. И не переживайте, я сделаю свои дела и успею вернуться к концу службы, чтобы проводить вас до “Приюта”. Городок у нас маленький, но улочки старые, запутанные. Так вы готовы к прогулке?