Дрожащими пальцами Катарина начала снимать с командующего остатки одежды.

– А вы, значит, его не отвлекаете?

– В отличие от вас, я никогда не буду претендовать на то, чтобы владеть им. Он принадлежит своему королевству и народу. Я согласен оставаться в тени и покорно ждать его внимания. Вы же будете вносить смуту в его душу и все время требовать, чтобы он сделал выбор.

Как ни противно было это осознавать, Баи был прав. Прав во всем. И в том, что на первом месте для Сунлиня его королевство. И в том, что она будет требовать, чтобы он принадлежал только ей. И если с первым она была согласна, – кто еще сможет позаботиться о народе, как не он, – то со вторым справиться бы не смогла. Она действительно не сможет выдержать всех этих наложниц подле него. А ведь это нерушимые устои дворца.

Катарина посмотрела на полосу ткани, наспех оторванную от одежды Сунлиня и обхватывающую сейчас ее запястье, подобно ядовитой змее, вцепившейся в жертву. Он сам повязал эту ленту. Он поклялся перед призраками, сделал три поклона и вступился за нее перед всеми.

Да, она будет вносить смуту в его душу! Да, она будет жаждать его внимания. И конечно, она будет делать все, чтобы он принадлежал лишь ей. Сейчас Катарина осознала, насколько была глупа, когда думала, что сможет жить без него. Не сможет. И ему не позволит жить без нее.

Катарина отправилась к своему столу за инструментами и чистыми бинтами. С удивлением она обнаружила притихшего Шанюаня, о котором успела совершенно забыть.

С ошалелым видом он следил за ней и целителем. Демон тебя побери!

Как ни в чем ни бывало Катарина подала юному алхимику несколько котелков и спокойно приказала:

– Наберите воды и нагрейте.

Кивком головы она указала на очаг в стене, где мастером Чжиеном был устроен тайник.

Шанюань кивнул, но уходить не торопился. Прищурившись, он опасливо следил за Баи.

Катарина взяла со стола футляр с инструментами, водрузила его на ящик с лекарствами и зажала подмышкой несколько бутылей. Со всей этой поклажей она вернулась к лежаку командующего и вновь опустилась на колени.

– Итак, что с ним произошло?

– Его сестра…

– Что?..

Катарина быстро очистила пинцет.

Баи снова презрительно скривил губы.

– С ним случилась его сестра. Командующему хватило глупости вступиться за вас и брякнуть, что у вас связь. Сестрице Лу это очень не понравилось. Она считает, что вы должны принадлежать только ей.

У Баи сейчас был такой вид, словно он совсем не против отдать ее Лу. Постойте! Лу сделала это?