– Вы сумасшедший.
Он пожимает плечами.
– Мне часто это говорили. – Кажется, его это совсем не задевает. – Но ты видела будущее, Элейн. Много разного будущего. Скажи, много ли хорошего сделает для вас магия? Предотвращает ли она несчастья? Спасает ли добро, накажет ли зло? Когда мир будет гореть… спасет ли магия всех? Или только зажжет спичку?
Открываю рот, но тут же его закрываю. Потому что Мерлин, кажется, прав. Все, что являлось мне в видениях… доказывает лишь одно: магия не решет проблемы. Из-за магии они появляются.
Вдруг магия погубит всех нас?
– Не нужно мне отвечать, Элейн, – произносит Мерлин, потому что я молчу. – У тебя и так появилось достаточно пищи для размышлений. Но спроси себя вот о чем: станет ли твоя дорога легче, если на тебя не будет давить долг?
Я сглатываю, но Мерлин замечает мои сомнения. И улыбается.
– Ты только что вышла замуж, Элейн, – продолжает он. – У тебя впереди все будущее. Будущее, в котором может произойти все что угодно. Только представь… никаких предзнаменований, никаких ужасов. Никакого сумасшествия, которое поглотило твою мать. Представь: ты могла бы быть счастлива.
Самое худшее – я могу представить. Это будущее пыталась вылепить для меня мать, но тогда я не была к нему готова. А теперь… теперь у меня есть выбор. Тогда я не понимала, что под жестокостью скрывается настоящий дар.
– Я подумаю об этом, – произношу я и ненавижу себя за каждое произнесенное слово.
Но Мерлин продолжает улыбаться и чуть склоняет голову.
– Тогда мы скоро снова поговорим.
43
43
Не существует будущего, в котором Артур вынимает меч из камня.
Я сижу в комнате уже несколько часов, Гвен, Артур и Ланселот со мной, в моей башне. Я всматривалась в сияющие белые нити так долго, что у меня начал туманиться взгляд. И всякий раз я вижу одно и то же.
Артур подойдет к мечу, вокруг него соберется толпа: люди выглядывают даже из окон, выкрикивая его имя. Он схватится за эфес Экскалибура обеими руками, и на мгновение мир задержит дыхание, и все будет так, как и должно. А потом Артур потянет меч со всей силы и…
Ничего.
Каждый раз, когда я заглядываю в будущее, у Артура ничего не получается.
– Но ты ведь видела, что он станет королем, – напоминает Гвен, когда я снова качаю головой.