Элв раздражённо махнул топором, пытаясь срубить ветку придорожного куста. Не срубил — прутик оказался слишком тоненьким. А голос этого разбойника Кайран точно раньше слышала. Вот эти самые досадливые нотки.

— Ты у меня спрашиваешь? — насмешливо поинтересовался Грех. — Может, вам план по моему устранению составить?

Бандит от него только отмахнулся.

— А, может, мне наконец-то хоть кто-то объяснит, что тут происходит? — подала голос Лан, которой этот светский обмен любезностями порядком надоел.

— И опять вопрос не ко мне, — съехидничал Натери, разводя руками. — Ну как, хватит у тебя смелости объяснить аэре, что тут происходит? Или предоставишь это мне?

— Уж лучше я сам. Ты наговоришь… — буркнул разбойник, медленно стаскивая с лица косынку.

— А ты считаешь, что тут ещё что-то добавлять надо? — с необычной для себя серьёзностью спросил Грех.

Кайран, подалась вперёд, пытаясь разглядеть лицо под шляпой. И шарахнулась назад, едва с выпуклого бока кареты не соскользнув.

— Мик? Это и вправду вы?

Вопрос получился глупым. Да и над интонациями стоило бы поработать. Пищать, как перепуганная мышь — это не солидно.

— Это и вправду он, — ответил обещавший не вмешиваться Грех. Впрочем, аэр Совесть с пояснениями не спешил. — Всё предельно просто, Нопаль. Помнишь аэра Ларане? Наверное, нет, имена ты запоминаешь плохо. Брюнета, которого королева зовёт своим сердцем, думаю, не забыла. Так вот этот достойный господин до сих пор носится с идеей жениться на Её Величестве. А делать этого нельзя.

— Почему? — растерянно брякнула Лан.

— Потому что трон под Арикой и так шатается, — терпеливо растолковал Даймонд. — Её как королеву ещё худо-бедно принимают. Но когда она станет женой не слишком знатного аэра, сделав его королём, всё и рухнет. Нет, никто не против, чтобы страной мужчина правил. Многие очень даже за. Но только если это будет настоящий король. Законнорождённый принц или, по крайней мере, отпрыск старого достойного рода. В общем, тот, кто имеет права высокородной задницей трон полировать, понимаешь?

— Это я понимаю. Но при чём тут ты и Мик?

— А здесь всё ещё проще. Дорогое Сердце считает, что я очень мешаю. Он Её Величеству в уши одно дует, а я другое. И вот если аэр Натери куда-нибудь денется, то уговорить Арику на брак станет очень просто. Мик же… Дружить можно не только с кем-то, но и против кого-то. Драгоценная королевская Совесть вообще хочет остаться у монаршего подола в гордом одиночестве. Сначала они вместе устранят меня. А потом он тихонечко уберёт и Айрэна. И вот тогда-то будет править весь из себя совестливый Мик.