Конечно, пришлось братишку подтолкнуть к мысли, чтоб он оставил всё как есть. Ничего умнее придумать не мог. А куда ей? Обратно к отцу? Хоть вдовой, хоть неразжениной женой, а всё равно в задних комнатах сидеть, никому на глаза не показываясь. Попытайся она к прежнему вернуться — даже Водной Деве не простили бы. Камнями закидали. Или опять замуж. Чем хрен редьки слаще?

И муженька придавить никак нельзя, как бы руки ни чесались. Пока жив — это завшивленное поместье её. Только помрёт и расклад тот же: к отцу или замуж. Бесит, когда реально ничего сделать не можешь! А нет, можешь. Один раз это и присоветовал — подушечкой. Да ладно, у девчонки ума хватит таких советчиков не слушать.

Чего? Ну, подумаешь, кубок смял. Из помятого пьётся не хуже, чем из целого. Наливай! А, ты же не можешь. Ну, тогда я налью.

Да какая это к хренам собачьим помощь? Ну, разыскал этих воинов клана Кайран, отослал ей. Так ведь вместе со шрамомордым! Охрана охраной, а вот как Нопль драного простит и сойдутся они, тогда за задницу себя и укусишь! Да ничем он не плох! Бесит просто. Ну, да. Любой, кто не я, бесит. А что ещё сделал? Долги заплатил, подбрасывал по мелочи? Да велика помощь, самому практически ничего не стоящая. Не обеднел. Королеве на мозги капал. Арике же эти Острова, по большому счёту, до свечки. Теперь же она их чуть ли не центром своей политики считает… Это всё не помощь.

Да, я надеялся, что у неё хватит мозгов забеременеть и объявить ребёнка наследником Кайранов. Но что ты, Нопаль не знаешь? Мозгов, может, и хватило бы. Да только ей такая идея и в башку не пришла.

Нет, так всё одно к одному шло. Некого ей просить, кроме королевы. Меня? Естественно, меня это устраивало.

Да не надо заливать! Нет, это, конечно, очень по-мужски: заполучить себе. Точнее, заполучить я её тоже хотел, никуда не денешься. И защитить, оградить… Но тут дело в другом. Чтоб никогда больше не смотрела глазами трупа. Чтобы никогда не стоял посередь зала — одна. Чтоб никто не смел даже глянуть не так. Чтоб спину держала прямо не потому, что надо. А потому что она сама по себе такая — над всеми. И чтоб смеялась, злилась, ехидничала, язвила. Главное, смеялась. И… Да я сам объяснить не могу, чего хотел. Вот так, как оно есть.

Ну да. Мечтал корабль ей подарить с мачтами, чуть выше неба. Поэтично, аж… пальцы сводит.

Но никакой другой жизни, кроме своей, дать не могу. Нету другой-то.

Почему прогнал? А сам не допёр? Как там написал?

Всё очень просто: ты любишь её, она любит тебя. Больше или меньше, сильнее или тише. Как умеешь, так и любишь. Она, может, только ещё учится любить. Но какое это имеет значение? С ней гораздо проще, чем с другими. Разве может быть иначе? Ведь она предназначена тебе.