Люсифер ожидал чего угодно, но только не этого. Он думал, что Сайя захочет поговорить о военной стратегии Сатандры или узнать что-либо о Фрейе. Что она попробует искусно выяснить, следует ли соглашаться на подписание мирного договора, – или, возможно, спросит его мнение о матери, чтобы лучше ее оценить.
Но что Сайя, именно Сайя, захочет вмешаться в его личную жизнь? Уму непостижимо!
Ему удалось остаться невозмутимым. Вероятно, именно этого Королева Света и хотела – выбить его из колеи и посмотреть, как он отреагирует. И скажет ли правду.
– Да, – ответил Люсифер. – Я люблю ее. И я всегда буду защищать ее – если понадобится, даже ценою своей жизни. Она нигде не будет в большей безопасности, нежели рядом со мной. И к черту пророчество!
Уголки рта Сайи чуть подернулись едва заметной улыбкой. Похоже, это оказался правильный ответ. Вдобавок ко всему, он был правдивым.
– Свободен, – объявила она; слуга, словно по команде, немедленно распахнул дверь. – Если хочешь, можешь переночевать во дворце. Отныне тебе здесь всегда рады – но только тебе, никому из твоих друзей или родственников.
Пораженный проявленным гостеприимством, Люсифер кивнул, вежливо поблагодарил королеву и поднялся на ноги. Не дойдя до двери, он снова остановился и развернулся к Сайе:
– Вам необходимо подписать этот мирный договор с Фрейей. Это правильное решение.
Сайя властно кивнула:
– Завтра карета отвезет меня в Сатандру. Вы с Тамарой будете сопровождать меня. Тебе следует поскакать вперед и заранее предупредить мать.
На этом аудиенция была окончена.
Леандер ждал его за дверью.
– Мы можем поговорить? – спросил он.
Люсифер кивнул и последовал за ним наружу. Они уселись в тени дуба.
– Тара рассказала мне о пророчестве, – начал Леандер, – и о том, что ты погибнешь на этой войне. Это именно та решающая битва, о которой говорится в стихах пророчества. Я знаю, что не имею права указывать тебе, что делать, но Тара – моя сестра. Если ты умрешь, она сломается. Она разлетится на такое количество осколков, что их невозможно будет снова склеить. Она умрет вместе с тобой, Люсифер, и я всеми силами хотел бы это предотвратить. Пожалуйста, не иди на войну. Ради Тары.
Люсифер вздохнул, а затем в отчаянии ударил кулаком по стволу дерева. Значит, Тара подговорила и брата встать на свою сторону!
– Ты ведь знаешь, что я не могу этого сделать, – попытался объяснить он. – Я не хочу, чтобы Тара умерла, но пророчество неизбежно. Я пойду на эту войну, потому что таков мой долг. Как мне дальше жить, осознавая, скольким людям я позволил умереть? В моих силах спасти множество жизней. Ради этого я готов пожертвовать собой.