— Правда, Златослава, не нужно бояться за неё! — попробовал успокоить материнское сердце Милорад. — Братишки со всем справятся. А Радим их сопроводит…

— Это-то и тревожит, — хмурясь, перебила черноокого княжича Ягуся. — На него с братом надёжа, как на ёжа! Что вытворят беспутные — не угадаешь!

— Ну, хочешь, я вместо него полечу? — предложил со вздохом Милорад.

— Уж лучше ты, чем эти, — произнесла Злата, выразительно глянув на споривших о чём-то близнецов.

— Хорошо, — согласился с решением Яги Бажен. — Значит, прикрывать Глеба будешь ты, Милорад. Решено!

— Эй, а мы как же?! — оторвавшись от спора, возмутился Радим.

— А вы будете Избушку сопровождать, — сурово глянув на братьев, сообщил старший княжич. — И только попробуйте какое-нибудь непотребство учинить! Всё Зареславу расскажу!

— Ябеда! — в один голос выдали близнецы и слажено показали языки старшему брату, за что тут же получили по шее от Милорада.

Смерив суровым взором притихших после полученного наказания Радима и Ратибора, Бажен кивком разрешил Милораду перекинуться. Рядом с медным тут же появился Змей с чернёной чешуёй, и оба они в один миг оттолкнувшись лапами от утоптанного снега, взмыли ввысь махая перепончатыми крыльями, от чего Ягу, не успевшую даже опомниться, чуть не унесло в ближайший сугроб, благо Бажен вовремя поймать успел.

Баба Яга ничего вокруг не замечала, лишь стояла, прикрыв рот ладошками, и напряжённо смотрела вслед удаляющимся Змеям, на спине одного из которых была её маленькая доченька. Ох, и щемило сердце материнское от страха! Вот вроде умом-то она, Ёжка, понимала, что со Змеями этими Лиходольскими Василисушке ничего опасаться не следует, только вот сердце всё равно замирает.

— Теперь и нам пора, — тронув родственницу за плечо, проговорил Бажен.

— Да, Ягуся моя, пора! — напомнил о своём присутствии Терентий, так и сидевший на перильцах и встопорщивший мех, так сильно, что, казалось бы, в разы округлился. — У меня уже лапки зябнут и нос с ушками.

Чуть ли не силой заставив себя прекратить смотреть в небесные дали, Златослава перевела взгляд на Избушку-на-Курьих-Ножках и решительно взобралась по ступеням, старший княжич последовал за ней, а двое младших перекинулись в Змеев и, взлетев, принялись кружиться над Избушкой, ожидая, когда она с места сдвинется. Баба Яга вдохнула полной грудью, крепко ухватилась за столбец, что навес над крыльцом держал, другой рукой Терентия на всякий случай обхватила, дождалась, когда Бажен рядышком встанет, да тоже за столбик схватится.

— Пусть Боги с нами будут! — выдохнув, произнесла Ягуся и громко скомандовала. — Ну, Избушечка! Ну, родименькая, давай-ка потихонечку вперёд!