Глубоко в лесу Варя теряется, не находит ни следов ни звуков сбежавшего охотника. Вокруг слышится только стуки дятлов по стволам и шуршание массивных листьев.

Справа раздается знакомое «АУ!». Варя бежит на голос со всех ног, травмируя себя злыми шипами ветвей. Она оказывается на одной из тех развилок, где они с Пашей заблудились в первый раз. Варя тяжело вдыхает воздух, наклоняется, опирается руками на колени, восстанавливает пульс. Замечает, как с ее щеки стекает теплая струйка крови. Слишком глубоко поцарапала.

— Неужели уже выдохлась? — раздается из чащи леса девичий предательски знакомый голос. Она говорит размеренно и надменно, — что же в тебе такого интересного?

Варя молчит. Разгибается и пытается найти взглядом лицо противницы, но густая тень от деревьев не дает различить ее среди стволов и ветвей.

Зоя выходит на свет сама. Скидывает с головы серый капюшон, высвобождая рыжий хвост. Варя замечает на ее лице болезненные синие оттеки и ссадины, следы не так давно прошедших побоев. На секунду появляется надежда, что вовсе Вербина не так непобедима, как кажется.

Зоя подходит ближе на пару метров, наигранно корчится. Открывает ее рюкзак, бесцеремонно шарится. Достает брошь, откидывает на землю все остальное, как мусор.

Громкое дыхание Вари наконец становится ровным. Ноги становятся устойчивее, чем были. На мгновение она уверена, что сил у нее предостаточно, чтобы справиться.

Зоя замечает уверенные глаза Вари, и в ответ словно становится выше, сильнее и злее, чем была раньше. Она скидывает с себя серый мешок, бросает его к деревьям. Ее жилистое, накаченное тело просвечивается через облегающую тонкую черную водолазку. Она, словно рожденная в этом лесу, сливается с ним рыжей копной волос. Но самым страшным в ней остаются полные ненависти и презрения зеленые глаза. Варя боялась их раньше, боится и сейчас. Зоя демонстративно подбрасывает в воздух драгоценную брошь, туда-сюда, как чужую отнятую игрушку.

— Ну, чего молчишь? Не соскучилась что ли? — с издевкой добавляет она.

— Просто, я не удивлена. Кто же еще, если не ты, — Варя говорит непринужденно спокойно, без капли сомнений в своих словах, — не стыдно тебе врываться в чужие дома и красть имущество? Одно дело изгаляться над слабыми, но вот воровство, совсем уж для тебя низко, не замечаешь?

— Ох, Варя-Варя-Варя, давно мы с тобой не общались с глазу на глаз. Ничего ты обо мне не знаешь, — на этот раз она усмехается, — ты все такая же мелкая и жалкая, как муха. Я могла бы убивать ведьм выше рангом, но таковы правила. Так что, мне нужна ты. Удивительно, какое совпадение, правда? Давно надо было это сделать, ведь столько возможностей было, — искреннее рассмеявшись, цедит Зоя. Кладет брошь в карман и стремительно приближается к своей жертве.