— Это что, кровь? — пищит он.

— Да, не плачь.

— Варя, что с тобой? Тебя побили?

— Немного. Я в порядке, не беспокойся, — отвечает Варя ласково, вытирая его слезки с пухлых щек.

— Долго вы меня искали. А где Паша?

— Очень долго! А Паша? Паша скоро придет. Пойдем отсюда, помнишь, откуда вы с этим дядей сюда пришли?

— Ага, там есть тропинка!

— Хорошо, идем домой.

Варя берет Алешу за его маленькую пухленькую ручку и он ведет их к тропе. Варя уже почти не чувствует укусов комаров или острых веток, в голове у нее одна только мысль вернуть ребенка родителям. Алеша ловко прячется за воротник тяжелой толстой фуфайки, так что комарам достаются разве что его розовые щеки.

— Как же так вышло, дорогой? Как ты мог уйти от мамы? — спрашивает Варя почти ласково.

— Я не помню. Помню только, как проснулся возле речки в траве. Тетя и дядя сказали, что мы играем в прятки и что Паша за мной скоро придет. Я слышал, меня аукали! Но дядя сказал, что отзываться нечестно.

— Больше никогда не верь незнакомым людям, обещаешь? Мы не играли в прятки, мы тебя потеряли! Твоя мама очень сильно за тебя боится.

— Правда?! — жалобно спрашивает Алеша.

— Правда. Только не плачь, я уже нашла тебя.

— А что это за звук?

— Какой звук? — Варя останавливается и прислушивается к тишине. В рюкзаке за ее спиной что-то тихо вибрирует, — телефон! Точно!

Она быстро снимает рюкзак и нашаривает в нем святящийся телефон. Торопливо наживает зеленую кнопку дрожащими пальцами.

— Ало!

— Господи! Где ты?!

— Я в лесу, мы в лесу! Я нашла Алешу, мы идем! Видимо, уже близко в выходу, раз появилась связь!