— Что?! Где?! Я бегу! Я здесь! Кричите, я услышу вас! — громким хриплым голосом кричит в трубку Паша.

— Громко-громко зови Пашу! АААУУУУ!

— ААААУУУУУ, — кричит Алеша во все горло.

— Тебе слышно?! — спрашивает Варя в телефон.

— Вроде бы. Кричите еще! Только не сходите со своего места!

Они долго перекрикиваются друг другу, срывают горло. И вот наконец где‑то недалеко раздается голос Чернова. Становится все ближе и ближе. И вот уже слышны его шумные шуршащие шаги.

Алеша радостно подпрыгивает на руки Паши, и тот в ответ крепко его прижимает к себе, тяжело дышит, целует маленькую голову. Варя подходит ближе к ним и тоже попадает в горячие объятья.

Варя замечает, что Паша пахнет землей, на его руках грязь, листва и вроде бы даже кровь. Его глаза испуганно широко раскрыты и осматривают все вокруг, в ожидании опасности. Он опускает племянника на землю.

— Что случилось? — спрашивает она.

Он всматривается в ее лицо через тьму и лунный свет.

Дрожащими пальцами касается ее лица.

— Что это? — шепчет скрепя зубами.

— Тише, — шипит Варя в ответ.

— Кто это сделал?!

— Охотник. Спокойно, я справилась, — успокаивающим тоном добавляет она.

Он крепко ее обнимает, целует в макушку. Она чувствует, с какой силой сжимается его рука в ее длинных волосах.

— Потом расскажем друг другу детали. Давай скорее выбираться, — уверенно и твердо выдает она.

Он собранно кивает в ответ, поднимает ребенка и, крепко держа ее за руку, идет к тропе.

Постепенно на их пути виднеются последние ряды деревьев, за которыми светят фары автомобилей, и даже мигалки скорой помощи, четко слышны голоса людей.

Варя, плетущаяся сзади, вдруг останавливается. Высвобождает свою руку. Злой холодный ветер поднимает пыль, гниющую листву и хвою в воздух. Тихий легкий детский шепот окутывает ее. Среди стволов выглядывает маленькое бледное лицо Нины и чуть покачивается.