Они спешат к лесу, пробираясь сквозь высокую цепкую траву. Варю охватывает страх приступать к тому, к чему она так долго готовилась. Всю дорогу она наблюдает лишь за движением света фонарика.

Вдруг Адель заговорила:

— Так это все был обман? Охотники совсем честь потеряли.

— Да… — отрешенно отвечает Варя.

— Как же ты справилась?

— Думаю, она не рассчитывала, что я буду давать отпор, потеряла бдительность.

— Ну, теперь точно покоя не жди!

— Давайте, подумаем об этом завтра.

Шаг за шагом они приближаются к первым лесным деревьям. Ребра Вари изнывают, внутри все сжимается от каждого сделанного телодвижения.

Внезапно сердце пронзает укол раскаленной иглой. Варя останавливается, падает на колени, в состоянии произнести лишь тихий писк. В глазах расплываются пятна. Она пытается вдохнуть, но игла словно все дальше и дальше вонзается внутрь. Туманная пелена перекрывает все. Варя слышит, видит и чувствует, как другой человек. Он пытается через силу вдохнуть. Его шею сжимает гнилая рука так сильно, что горло вот-вот надорвется. Черная, окутанная густым воздухом голова демона вглядывается в сторону, его красные неподвижные глаза горят. Он поворачивается и смотрит ему прямо в глаза.

Пелена спадает так же, как появилась. Словно ничего и не было. Варя громко вдыхает большое количество воздуха, разрывающимся продирающей болью горлом. Голова кружится. В груди больше ничего не болит. Снова деревья, снова трава, фонарь и старая рыжая ведьма.

— Паша! Демон напал на него!

— Ну вот! — постанывает недовольно Адель и подхватывает Варю под руку.

Дальше тело встает и бежит само, вместо Вари. В голове не возникает лишних мыслей, она бежит со всех ног, как только может, точно знает и чувствует, где он. Ветки бьют ее повсюду, особенно больно по недавно появившимся ранам. Варя пробирается через густой подлесок. Дыхание сбивается, мышцы ног сводит судорогами, но она не останавливается. Адель кое-как успевает плестись позади, она что-то кричит, но Варя совсем ее не понимает.

Нечеловеческий рев сотрясает листву и землю под ногами. Варя инстинктивно бросается вперед, в надежде наконец встретить его, и помочь ему спрятаться.

В темноте, в ночном свете, видны лишь формы и очертания. Адель приближается вместе с фонариком, разгоняя мрак и холод.

На коленях с разрубленной пополам головой качается большой гниющий демон. Из трещины в голове торчит его же оружие. Сверкающий топор. Над ним высится Паша. Его окровавленный глаз закрывается от резкого света. Ужасающий синий отек на горле от удушья. Трясущиеся руки и потерянный взгляд с одного глаза. Он делает шаг к Варе, и они встречаются на пол пути друг к другу. Он сильно сжимает ее руку и тащит к тропе, ведущей из леса.