Наклонившись, Сет берет мое лицо в ладони. Сначала прикосновение кажется нежным, но потом появляется такое ощущение, будто я попала в тиски. Когда его хватка усиливается, у меня чернеет перед глазами. Я снова слышу рев, и рука Гора сжимает меня крепче, хотя он не видит действий Сета. Наверное, улавливает мой страх. Потом Сет делает всего одно легкое движение, и тихий щелчок сотрясает все мое тело. Перед смертью я слышу его последние слова:

– Теперь ты снова встретишься со своим братом, принцесса.

Азраэль

Время не останавливается, оно раскалывается, а затем взрывается у меня перед глазами.

– Нет! – кричу я. – Нет! Нет! Нет!

Дергаю цепи. Один раз, второй. Они впиваются в кости, и обжигающий яд устремляется по венам. Но единственное, что я вижу, – это Нефертари. Она падает со сломанной шеей. Серебристые глаза широко распахиваются, в них ужас и горе. Веки трепещут и закрываются, а потом она умирает.

– Нет, – снова шепчу я.

– Прости, – говорит Сет, бережно укладывая ее на холодную землю. – Мне бы хотелось, чтобы существовал другой путь. Война началась.

Хранительница кольца успела отдалиться от него на пару шагов, а теперь с довольным видом кивает. Он выдержал ее испытание, доказав, что достоин кольца. Бог хаоса, который готов на все, чтобы свергнуть остальных бессмертных и отдать Атлантиду демонам. Место, где они смогут жить, не прячась во тьме. И этим испытанием была смерть Нефертари.

– Свершилось, – провозглашает магиня, и в ответ разносятся рык и визг. – Царь вернулся.

Ее голос заглушает жуткий торжествующий вой.

– Три тысячелетия мы ждали тебя. – Подняв ладонь, она медленно снимает кольцо.

Сет протягивает руку, и Кольцо огня скользит к нему на палец. Синий свет камня вспыхивает так ярко, что мне приходится прикрыть глаза, но, не считая этого, больше ничего не происходит. На него не проливается огненный дождь, гора не качается от землетрясения. Кольцо принимает его власть так, будто действительно ждало Сета. Я смотрю только на мертвое тело Нефертари.

– Отныне никто не осмелится встать у тебя на пути. Ты истинный царь. Освободитель.

Сет с бесстрастным выражением лица выслушивает ее восхваления.

И пусть тело превратилось в сгусток боли, но я ее не чувствую. Все мое существо стремится к Нефертари. Собрав силы, я дергаю цепи. Гора дрожит и трясется. По скале разбегаются трещины. Мои кожа и кости словно объяты пламенем. Крылья разодраны, а перья опалены. Мне все равно. Мне нужно к ней. Сет по-прежнему стоит на том же месте. Будь я свободен, убил бы его голыми руками.

– Почему ты это сделал?