– Нестандартные поступки – следствие нестандартного мышления, свойственного членам вашей семьи, – приветливо улыбаясь, констатировал мерно встряхиваемый Элис, смирившийся с такой странной манерой встречи гостей. – Благодаря этой родовой особенности меня и отыскала ваша дочь, когда спасовали службы внутренней безопасности миров. Я в большом долгу перед Ташей и очень хотел бы тоже её отыскать.

Ташина мама прекратила трясти гостя и впилась глазами в его открытое, добродушное лицо.

– Вы – друг моей дочери? – подозрительно уточнила она.

– Совершенно верно. Меня зовут Элис, я нуль-физик, руководитель крупнейшего научно-исследовательского центра планетарной системы Зайтири, галактики Эль-Пирроно. Вхожу в первый круг доверенных лиц стратега по Науке межгалактического Альянса. Страшно жаль, что мы знакомимся при столь печальных обстоятельствах, но лично я не теряю надежды, что Таша сумела вынырнуть из подпространства в каком-то пригодном для проживания мире. А коли так – она найдёт способ дать о себе знать, она очень хитроумная.

Мама Таши польщено улыбнулась, заботливо разгладила смятый ею комбинезон на груди учёного и согласно закивала:

– Да, моя дочь всегда отличалась оригинальным подходом к решению всевозможных задач, она очень изобретательная. К сожалению, вечно влипает в какие-то истории, уезжает на край земли и пропадает там месяцами, редко-редко присылая весточку. Уже десять лет так живём, мы с мужем почти привыкли к её вечным экспедициям, но знаете, в последнее время она стала пропадать где-то слишком далеко и слишком без вести... Вот сейчас, к примеру: писала нам два месяца, говорила, что никуда не может уехать из ненецкого посёлка, а тут бах – опять пропала. А у нас самолёт, такси, вертолёт из Норильска уже заказан! И мы же ей написали, что приедем, вот как так можно поступать?! С собственными родителями?! То про какие-то галактики рассказывает, как вы, то опять в наше заполярье возвращается...

– Погодите, ваша дочь писала вам недавно? Указав обратный адрес? – вклинился в завязавшуюся беседу Оррин, внеся в неё зерно практицизма.

– Конечно, писала, с чего бы иначе нам в такую даль как Норильск лететь? Толя, где её письма с рисунками и портретами? Покажи господам инопланетянам. Вы же инопланетяне? Наши спецслужбы прямо из воздуха не вываливаются пока.

– У тебя стальные нервы, Оля, – с уважением пробурчал отец Таши, на трясущихся ногах дойдя до комода и взяв с него стопку писем. Для его нервной системы появление трещащей разрядами чёрной воронки в комнате и двух незнакомцев чудного вида стало сильным потрясением.