Впервые за тысячелетия люди чувствовали себя беспомощными перед лицом природных катаклизмов.
– Отправлюсь, куда и когда прикажете, – пожал плечами Оррин. Ему пока не доводилось видеть Ташиных родителей: её письма он кидал в почтовый ящик по указанному ею адресу. Чертовски жаль, что он познакомится с ними при столь печальных обстоятельствах!
...
– Оля, мы опоздаем в аэропорт! – Анатолий Грибнёв нервно распахнул дверь в спальню и увидел, что супруга в сотый раз перекладывает вещи в давным-давно собранном чемодане. – Оля!!!
– Я всё-таки взяла её шубку из мутона: вдруг, она там мёрзнёт? – взгромоздившись на переполненный чемодан, мама Таши медленно потянула за молнию, с трудом уминая битком набитые вещи.
– Кто мёрзнёт?! Наглая самозванка?! – взвился отец.
– Ты не веришь, а я верю, что эта светленькая девушка – наша дочь. Да, с другим лицом, но это наша Таша!
– Оля, мы же решили во всём разобраться на месте и не спорить попусту! Всё, я вызываю такси, у тебя пятнадцать минут!
Застегнув чемодан, мама Таши гордо похлопала по его глянцевому боку, выпрямилась и испуганно ухватилась за руку мужа: в гостиной раздался громкий треск, как от разряда молнии. Супруги осторожно выглянули за дверь спальни и увидели, как из чёрной воронки, возникшей в воздухе, прямо на ковёр выходят двое мужчин в странных комбинезонах. Тот, что был в узких очках, удовлетворённо огляделся и произнёс:
– Прибыли в точку назначения, стратег. Полагаю, универсальные переводчики уже настроились на язык местного населения. – Незнакомец заметил ошарашено уставившихся на него хозяев квартиры и доброжелательно обратился к ним: – Привет! Рад встретиться с вами. Вы меня понимаете? Хм-ммм, почему молчите? Я говорю на языке вашей дочери – вы не можете его не понимать!
При упоминании о дочери мама Таши подскочила как ошпаренная, и набросилась на пришельца. Вцепилась в него и принялась трясти, крича со слезами в голосе:
– Что вы знаете о Таше?! Где она?! Что с ней?!!
– Мне очень жаль, но ваша дочь пропала без вести, – глухо сообщил второй незнакомец, пока первый приходил в себя после неожиданного нападения.
–
Крики не мешали ей изо всех сил трясти невысокого незнакомца в очках, словно желая вытряхнуть из него ответы на все свои вопросы. Отец Таши тоже побледнел: он мог сколько угодно заверять, что не верит женщине, пишущей им письма, но горячая надежда свидеться с дочерью горела на дне его души, как ободряющий свет маяка.