– Так с чего ты к нашему шаману зачастила? Что у него выпытываешь с таким пристрастием?
– Спрашиваю, не появилась ли где в мирах ещё одна блуждающая душа как я.
– На кой она тебе сдалась?
– Сын растёт, ему нужна будет, – обтекаемо ответила Таша. – А шаман ваш только и знает повторять: «Природа каждому даёт всё, что ему необходимо для выживания. Если где-то родится человек, нуждающийся в блуждающей душе, то и она родится».
– Верно сказано, – одобрил старый ненец и довольно оглядел с высоты красочный весенний мир залитого солнцем плато. – Всё, что необходимо, природа человеку даёт. Глянь-ка, твой клыкастый благоверный пожаловал. Ну, оставляю шашлык в надёжных мужских руках: хочу травок для чая набрать, а то ты, небось, совсем запах родной травы забыла.
Охотник исчез, Стейз недоумённо оглядел опрометчиво доверенный ему шипящий шашлык, и Таша усмехнулась:
– Только не говори Хадко, что в нашем случае жарку шашлыка лучше поручать женским ручкам – не порть свою репутацию всемогущего духа тундры. Шаман по-прежнему ничего прямо не говорит, удивительно, как Брилс добился у прорицателей данных о моём местонахождении, когда направлял тебя на Землю. Про кораллы тоже ничего не говорит, а я не могу сообразить: он правда ничего не знает или «духи» рассказывать не велят? Так нечестно: мы столько всего пережили, а пустота так и не раскрыла все свои тайны! И сенат вернул запрет на исследование территорий за пределами нашего скопления галактик, как только все нормализовалось. Что там – за предельной чертой? Возможно ли проникнуть в чужую пустоту и чужое пространство?
– Всё когда-нибудь прояснится. У природы много тайн и это хорошо – нашим детям будет чем заняться, – прищурился на солнышко Стейз, усаживаясь рядом с женой.
...
Незнакомый закрытый мир на первый взгляд мало отличался от миров Альянса. Впрочем, родной мир его матери тоже не сразу раскрывался со всех сторон, а закрытые миры сильно разные. Сын Верховного стратега и крупнейшего космоэколога шёл по больничному коридору, уступая дорогу быстро несущимся по делам врачам и медсёстрам. Праздных людей на его пути не встречалось и отсутствие на полу тени от его высокой широкоплечей фигуры не обращало на себя чьего-либо внимания. Ментальная проекция немного искрила, регистрируя наличие жёсткого рентгеновского излучения за дверьми кабинетов лучевой терапии. Где же его девушка, о существовании которой наконец-то сообщили шаманы?
Он бы узнал её сразу, на интуитивном уровне, даже если бы на столе его кабинета в Стратегическом Центре не лежала её фотография (такая плоская карточка была редким раритетом для высокоразвитых миров). Девушка стояла у стола дежурной медсестры, сосредоточенно вчитываясь в листы раскрытой папки и водя пальчиком по строчкам текста.