– Разумеется, я бы не стала подталкивать сына к выдвижению его кандидатуры, если б не убеждение, что с обязанностями Верховного стратега он справится лучше всех прочих претендентов на эту ответственную должность. Не смущайся, для тебя является нормой подозревать людей в эгоистичных амбициях, мы с мужем отдаём себе в этом отчёт.

«Свекровь, понимающая тебя без слов – это прекрасно и точка! – повторила про себя Таша, стараясь не сжимать зубы. – Как там советовал психолог? Сосредоточиться на привлекательных моментах? Сенатор очень похожа на сына: Стейз явно в мать пошёл. Такая же форма лица, носа, бровей, такой же пытливый прищур... Хорошие советы дают специалисты Центра!»

– Знаешь, если гражданин Альянса случайно сталкивается с информацией из закрытого мира или вынужденно живёт в нём какой-то срок, его направляют на курс психологической реабилитации в профильный стационар. Не думала туда обратиться?

«М-да... Но на Стейза она всё равно похожа!»

– Я регулярно встречаюсь с психологом Стратегического Центра.

– Прекрасно, но процесс твоей адаптации можно было бы ускорить.

– Это обязательно для выдвижения Стейза по пост? – в лоб спросила Таша. Сенатор отрицательно качнула головой, и Таша постановила: – Тогда постараюсь адаптироваться собственными силами. Мы с вами разные, я тоже отдаю себе в этом отчёт, но...

– Но мы привыкнем друг к другу.

– Совершенно верно.

Понимающая свекровь – редкостное сокровище. Главное – почаще напоминать себе об этом!

...

Спустя два месяца

Откровенно страшась выпускать родителей за стены кабинета Стейза, доставившего на бракосочетание будущих родственников, Таша озвучивала краткое руководство по общению с инопланетянами. В сотый раз напоминала, что зельданцы и кольганцы выглядят не совсем привычно для человека, что в глаза наурианцев заглядывать не стоит и верх неприличия – просить их снять тёмные очки. Что жители Альянса не умеют лгать даже из вежливости и комплименты здесь не приняты – они скорее поставят собеседника в неловкое положение, чем доставят ему удовольствие. Не пугаться голубых энергетических лучей, поднимающихся вверх антигравов, приземляющихся шаттлов, не сомневаться в съедобности выдаваемой биосинтезаторами еды – список инструкций выходил бесконечным.

– Ты специально доводишь меня до истерики?! – не выдержала Ольга Грибнёва.

– Во время церемонии я не смогу постоянно находиться рядом, чтобы подсказать и успокоить, – развела руками Таша.

– Рядом с нами будут родители жениха, разве нет?

– Вот именно, – вздохнула Таша, которой врезалась в память обострённо негативная первая реакция матери на её наурианца, и взялась вызывать по визору одновременно двух своих друзей. – Элис, Бассит, привет. Хочу представить вам моих родителей.