- Прибор! – опять догадалась я. – Вместо того чтобы вернуть, он его потерял!

- Именно. Никак не ждал наш господин посланник, что Гольтынин окажется таким нервным и таким шустрым. Думали-то, что без проблем успеют забрать у него это паскудство еще на мосту, во время переполоха. Швед потому сейчас землю и роет как ненормальный, пытаясь везде успеть, что ему за ту потерю родственнички их королевы яйца сковырнут… Ох, простите, Елизавета Андреевна, что-то я заговорился, забыл, с кем общаюсь…

- С механиком, - отмахнулась я. – Так что не шокировали, не надейтесь. И продолжайте, пожалуйста.

- Да, так вот… Даже неизбежная нахлобучка за устроенное самоуправство с покушением пугает его меньше – там все же ошибка невольная. Да и речь скорее о политике и перспективах, а не о потере конкретных огромных денег. Без этого же прибора, или хотя бы без новых его чертежей, возвращаться он не рискует.

- Предпочитая этому риск сидеть здесь, - картинка у меня, наконец, сложилась. – И попасть в ваши загребущие руки.

- Именно. Уверяя всех у себя там, что еще совсем чуть-чуть, и он ситуацию исправит. А его покровители из королевской семьи в итоге даже с прибылью окажутся – речь о наших сильных механиках, которых он активно туда переправляет. Для него этот транзит сейчас вопрос жизни и смерти, потому как дает отсрочку. Вот он и старается.

- Ясно, - для меня действительно все стало ясно. Даже то, что Дробышев пока не озвучил. А заодно прояснились причины его столь нетипичной и неожиданной откровенности со мной. – Хотите, чтобы теми чертежами обеспечила Скутвальссона я?

- Хочу, Елизавета Андреевна, - не стал тот скрывать. - Это привязало бы его к нам намертво, превратив в прекрасное орудие против своих же. Но только если сочтете подобное возможным и не нарушающим наши собственные интересы.

- Сделаем мы для него те документы, - кивнула я не раздумывая, - пусть передает на здоровье. О приоритете Роман уже позаботился.

- Но, - в сомнении глянул тот на меня, - для ваших акумеров это может стать катастрофой. Если их смогут так легко разряжать благодаря шведской поделке.

- Не смогут. Поставить защиту нетрудно, а кто предупрежден, тот вооружен. Так что не беспокойтесь. Думаю, нам даже следует поблагодарить шведских господ, что нашли ту слабину раньше, чем производство стало массовым.

- Что ж, прекрасно, раз так.

Помолчали.

- Вы потому и прошляпили это покушение? – все-таки рискнула я спросить, тоже немного забывшись в плане формулировок. – Из-за его неожиданности и несогласованности? Ох, простите…

- Прошляпил, да, не извиняйтесь. Тут уж не поспоришь. Но не поэтому. Просто стар я уже стал, Елизавета Андреевна, хватку теряю. Преемника бы нужно готовить… А где его взять? Чтобы и умный, и гибкий, да еще и честный при этом. Особенно сейчас, когда не знаешь, кому верить?..