Воевода быстро пробежался глазами и вопросительно посмотрел на Песочного.

— Что у вас там происходит? — раздраженно рявкнул он.

— По секрету скажу: заговор! Настоящий заговор против императора. Но тебе надо знать только, что под именем Павловой заговорщики подсунули тебе ни в чем неповинную юную княжну, которая случайно увидела то, что скрывали предатели. Готовься отвечать перед дознавателями, как ты в это вляпался.

— У меня все бумаги в порядке. Если не доверять имперской канцелярии, то кому? — проворчал воевода.

Песочный поморщился, но ответить ему было нечего. Старый боевой товарищ был прав.

Вместе с княжной Лунных ищейки выявили с десяток схожих случаев, когда высокородные одаренные бесследно исчезали, зато в удаленных уголках Империи появлялись немые маги с заблокированной дедовским способом силой. В отличие от юной Анхи они не умели видеть магию так детально и полноценно, как она и не смогли быстро понять, как можно избавиться от печатей, а потом уже было поздно. Все они были сильнейшими магами, и спонтанные выбросы калечили их, доводя до скорой гибели.

Родственники и их клановый источник из-за блокировки дара не сразу могли понять, жив ли их родной человек и что могло произойти. Пропавшие, как правило, были взрослыми людьми и родственники полагали, что те отправились по делам в аномальную зону или надели артефакт сокрытия. У многих кланов имелся артефакт «Клановое древо», и обращаясь к нему, близкие успокаивались, видя, что потеряшка жив. Время упускалось, и когда клановая служба безопасности начинала искать пропавшего, то следы были уже потеряны.

Князь Песочный обнял за плечи Анху и насмешливо спросил:

— Ваша светлость, что за юноша смотрит на вас глазами брошенного щенка?

Бережной вспыхнул и, сжав кулаки, двинулся к князю. В своем состоянии он даже не понял, что перед ним бывший глава клана Мраморных, прошедший омоложение старый князь Песочный. Александр услышал только, что его голубоглазка не виновна в смерти брата, а вестник изволит насмешничать над ним.

— Объяснитесь, — потребовал он и, видимо, хотел ещё многое сказать наглому юнцу, но сдержался. Не дело взрослому бурно реагировать на провокацию сопляка.

Анха укоризненно посмотрела на Песочного, но он поймал её кисть и медленно, глядя в глаза Бережного, поцеловал её, а потом нагло спросил:

— Граф Бережной, вам всё понятно или требуются ещё объяснения?

Защитник рванул вперёд, но вынужден был отпрянуть перед взлетевшей у его носа тростью. Анха видела, что её бывший покровитель в бешенстве. В его глазах вновь бушевала магия, но теперь там не было красивых звезд. Только чистый черный цвет.