— Хотя я полагаю, что боевики Меча использовали только шумовую заглушку. Она продаётся повсюду и никак не могла навести на след ищеек и дознавателей. Так вот, её сиятельство замешкалась и упустила карателей, благодаря чему осталась жива.

Князь Песочный крепко держал Анху за плечи, пока она пила горячее молоко, раздобытое и подогретое в первой же деревне, и рассказывал ей обо всём, что случилось, начиная с того злополучного дня.

Бабушка спасла деда и чётко выделила из нескольких запахов тонкий аромат духов Елены Островой. Внучка Великого князя пользовалась редкими и неприлично дорогими магическими духами, и Татия знала, кто их изготавливает. Так появилась первая зацепка, с которой началось расследование.

Конечно, Татия в ту же ночь вывезла деда из столицы и доверилась князю Песочному. Обращаться в свой бывший клан она побоялась: алхимики поддержали бы её, но им не по силам было тягаться с первым кланом Империи.

— Вы произвели неизгладимое впечатление на сына Императора, и когда я попросил его рассказать о том дне, когда вы якобы убили его защитника, то он сразу пошёл мне на встречу, — продолжал рассказывать о прошедших событиях Песочный. — Так мы выяснили, что вы совершенно случайно обнаружили воздействие на императорскую семью. Точнее, Виктор вспомнил, как на ваши слова отреагировал его двоюродный брат и защитник Михаил. И если до его убийства он не придал этому значения, то после не на шутку встревожился.

Князь многозначительно поднял палец, акцентируя внимание на важном повороте истории:

— К тому же получалось, что так или иначе, но убрали вас обоих, и расспросить о том, что вас насторожило, теперь было невозможно. Тогда его высочество отправился в родовую библиотеку, но ничего полезного не нашёл там. Учителей он не стал расспрашивать, опасаясь ненужной огласки, но зато напросился сопровождать дознавателя в бывший клан Федоровских. Всё-таки прозвучавшие обвинения затрагивали и их, так что он надеялся на открытость и помощь. И вот там он смог узнать, что бывают многоплановые яды. Они могут состоять не только из веществ, но и запаха, музыки, да даже картинок. Вся эта несущественная дребедень при хитром сочетании, оказывается, могла отравлять!

Анха утверждающе кивнула, а Песочный выразил своё недоумение:

— Я было подумал, что картинки мажут ядом и таким образом они травят, но нет! Можно быть до смерти завороженным именно изображением, правда, сейчас таких мастеров не осталось. Но я что-то отвлекся. В нашем случае алхимики указали, что по-отдельности запах магической орхидеи, мелодия флейты-артефакта и третий элемент — сладость, могут быть безобидны или даже полезны, но вместе могут привести к самым неожиданным последствиям. Большего они не сказали, так как требовалось провести эксперимент, но принц уже не сомневался, что его семья в опасности и заговорщиками являются кто-то из ближнего круга.