Она коснулась плеча князя и постаралась внятно произнести:

— Домой. Пожалуйста.

— Да, мой милый друг. Я сейчас же забираю вас отсюда. А вы, юноша, поспешите к воеводе. Там вас ждет послание от вашего отца. Думаю, что вы получите ответы на свои вопросы.

Бережной застыл и не мог оторвать взгляда от безразличной к нему голубоглазки. Ещё недавно он услышал, что её настоящая фамилия Лунёва — и чуть не сошел с ума. Он хотел забрать убийцу брата себе. Зачем? Что он собирался с ней делать? Он не мог ответить. Ему надо было приблизиться и встать напротив неё, заглянуть в её глаза и понять… что-то понять. Он бы не причинил ей вреда. Он бы проклял себя за эту слабость, но не тронул бы голубоглазку.

Но Александра подвела собственная сила, отказавшись нападать на прекрасную, как божество, красавицу. Сила, которая никогда не подводила, вдруг проявила своеволие и метнулась назад, оставляя послевкусие сожаления из-за того, что она могла напугать девушку. Это было невероятно и необъяснимо!

И всё окончательно запуталось, когда прилетевший сопляк объявил, что в Империи раскрыт заговор, и Лунная княжна не убийца, а пострадавшая.

«Она княжна! Княжна!» — билось у него в голове, и он вспоминал, какой увидел её в первый день.

«Как они посмели так поступить с княжной! С прекрасной юной магессой…»

«Бал! Отец писал, что она прибыла на бал дебютанток. Значит, ей только-только исполнилось шестнадцать».

Он смотрел на неё и с отчаянием осознавал, что судьба свела его с оклеветанной и израненной прекраснейшей девушкой, не знавшей мужчины, а он отнесся к ней как к пронырливой служанке и кичился своим великодушием.

«Дурак! Какой же он дурак! Ведь почувствовал… понял, что она особенная, но не задумался, принял это как само собой разумеющееся…»

Чтобы загладить свою вину, ему следует немедленно предложить ей замужество! Так он хотя бы защитит её от злословия общества… Но она смотрит на него с неприязнью, если не брезгливо. Он ей неприятен, и она прячется от него за спиной сопляка.

— Юноша, вы слышите меня? Хватит пялиться на её светлость. Вас ожидает важное послание от отца, — отчеканил Песочный.

После очередной попытки отослать Бережного подальше, Песочный внимательно посмотрел на Анху и тихо спросил:

— Этот олух вас обидел? Душа моя, вы можете ничего от меня не скрывать. Вы же знаете, я старый циник и сумею направить ваши мысли к светлому будущему.

Анха вяло улыбнулась Песочному и опустила голову.

— Та-а-к, — протянул князь и по-другому посмотрел на Бережного. — Обмельчал род Защитников, — выплюнул он. — Думаю, надо перетряхнуть ваш клан, а то, может, вы сообщники с Мечами.