Уже не заботясь о скрытности и безопасности, Эйс бросился ко второму выходу из пещеры, который скрывался за валуном. Тайлин, над которой продолжал держать купол Кейсо, побежала следом. Прямо перед ними раскинулось мутное озерцо, взрезанное Краем. Вокруг озерца в почтительном поклоне застыли покореженные деревья, чья кора белела в наступающих сумерках. Воздух звенел — низкий гул отражался от камней, от земли, от верхушек гор, уходивших так высоко, что нужно было задрать голову.

Край мерцал. Нити, выходящие из пещеры, тянулись к группе людей, стоявших неподвижно у самой кромки воды, проходили сквозь них и уходили в черноту Края. Со стороны казалось, что люди как куклы пришиты нитками к темному полотну. В каком-то отстраненном оцепенении Тайлин насчитала пятнадцать человек. Пятнадцать застывших перед Краем фигур и шестнадцатая, стоявшая позади всех, словно любовавшаяся картиной.

Пятнадцать это много.

— Кейсо, опусти защиту, — тихо попросила диа.

— Даже не подумаю, — так же тихо ответил Кейсо. — Я обещал Эйсу и себе, что ты вернешься живой.

— Здесь пятнадцать членов Ордена, возможно, напитанные теми же заклинаниями и той же магией, что Асто. Эйсу нужна будет помощь, — диа увидела как медленно повернулась та, шестнадцатая фигура. Казалось, ничуть не удивленная их внезапным появлением. Небо наливалось темнотой, а Край мерцал и волновался как бархатистая подкладка платья. Того платья, которое она, маленькой, брала из маминого шкафа. Воображая себя такой взрослой, такой красивой…

Вынырни в реальность.

— Трис Эйс, — голос прозвучал громко, и, неожиданно, уважительно. — Неожиданный подарок рода Дарго. Истинный сын своего отца. Тот тоже нашел нас… нашел, но не рассчитал свои силы.

— Ройдо Кхане. Все-таки ты, — Эйс даже не попробовал соединить пальцы в заклинании защиты. Только чеканил каждое слово, наполняя его огнем чистой, не скрываемой ярости.

— Трис Кейсо, — казалось, словно Ройдо приветствует дорогих гостей. — И…голос мага внезапно дрогнул. Пятнадцать фигур как по неслышной команде повернулись и Тайлин невольно сделала шаг назад. Взметнулись вверх черные нити, расширяясь и заполняя пространство вокруг себя. Тайлин уже видела это там, в Каменном пролеске. Другая, чужая сила. Искаженная, неправильная.

Мягкое сияние накрыло ее. Нити Кейсо светились приглушенным жемчужным светом.

Трис Кхане сделал шаг вперед, впившись взглядом в Тайлин.

— Я вижу тебя… ты другая… Ты видишь нас? — жадно спросил трис. Что бы он ни сделал с помощью Края, очевидно, ему была видна магия диа. Тайлин поежилась. Нити Эйса прирученными, ожидающими змеями обвили руки мага.