Нити рвались одна за одной. Не черные, нет — никто из членов Ордена, включая триса Кхане, уже не шевелился. Нити Эйса разрывались, сгорая вместе с его жизненной силой.
— Эйс! — отмерла Тайлин, на негнущихся ногах идя к магу. Как в дурном сне, когда тебе надо бежать, но вместо этого ты путаешься, не можешь сделать ни шагу и чувство страха и беспомощности охватывает тебя.
— Держись, дружище, — облизнул пересохшие губы Кейсо, пытаясь сплести свои совсем потускневшие нити с нитями Эйса. Вытянул руку вперед и упал лицом в землю.
Сияние затухало.
— Я сейчас… — Тайлин успела-таки подставить плечо, облегчая падение Эйса. Нити продолжали рассыпаться одна за другой.
— Я остановил его, — голос Эйса был полон заслуженной гордости. — Я смог… Все в безопасности, — маг захлебнулся вдохом. — Как Кейсо? Почему ты не убежала?
— Эйс, твои нити… — Тайлин беспомощно вытерла руками кровь с лица мага и зачем-то потерла одно из пятен на рубашке. — Это же все восстановится, да?
— Как Кейсо? — повторил маг, пытаясь приподняться на локте.
— Жив, — соврала диа, понятия не имеющая, что с другом, но просто не способная сейчас оторваться от Эйса, чтобы проверить.
— Жив, — облегченно подтвердил маг, видимо что-то увидевший на уровне слоев.
Нити продолжали медленно сгорать. Лицо Эйса залила бледность. Чем меньше нитей оставалось, тем быстрее он терял силы и тем тише был его голос.
— У меня остался один переход… в кармане… портал. Забирай Кейсо, зови помощь. Пусть спасут всех… отца.
— Сначала надо спасти тебя, — держать триса на коленях сейчас было самым важным делом на свете. Важнее всего.
— А я — все, — как-то светло и умиротворенно улыбнулся Эйс. И попытался поднять руку, чтобы коснуться диа. Та сама наклонила к нему лицо и кончики пальцев прикоснулись к ее щеке.
— Спасибо тебе… Тайлин.
Глаза мага закрылись и рука безвольно упала. Теперь все нити мага можно было свести в один, легко умещающийся в руке пучок.
— Эйс… Эйс… — беспомощно водила руками по плечами мага Тайлин. — А как же Крепость, как же твой сон?
За спиной застонал Кейсо.