— Герои, — поправил Эйс. И открыл портал.

Никогда еще Тайлин не была так рада видеть Крепость, как сейчас. Ночь уже почти опустилась на землю, только на самом краешке горизонта еще алели отголоски заката. Первые звезды зажглись на ясном, безоблачном небе, в воздухе пахло нагретой за день травой и землей, смешенной с вечерней свежестью. Портал открылся на повороте и трое, старательно переставляя ноги, побрели в сторону ворот — Эйс по центру, Тайлин и Кейсо поддерживая его с двух сторон, хотя маг пытался возмутиться.

Трису Неру они увидели, подойдя совсем близко к Крепости. Она стояла, скрытая тенью стены и шагнула вперед, заставив Тайлин ойкнуть от неожиданности. Щеки трисы пылали.

— Ты? — сил удивляться у Эйса почти не было. Как и вообще сил. И все же, он переплел пальцы, готовясь выставить щит. Хотя сколько бы тот продержался сейчас?

— Эйс… — голос Неры сорвался. — Эйс, спаси меня. Клянусь, я не знала…

— Узнала, что Орден сдох? — зло перебил женщину Кейсо. Та полоснула по нему взглядом.

— Маячок… у приближенных к Ройдо он был, — не стала, впрочем, врать она.

Диа устало прижалась к боку Эйса. Где-то внутри нее ворочались подозрительность, легкая ревность и презрение, хотелось накричать на Неру и велеть ей убираться, но, прикусив губу, Тайлин велела себе молчать. Пока что. Ей нужно было узнать, что скажет Эйс.

— Почему не внутри Крепости, Нера? Там ждать удобнее. Или слишком много посторонних, которые могут уже знать о твоей причастности? — прищурился Кейсо.

— Знали бы — уже отправили поисковый отряд, — стиснула зубы Нера. — Я искала Эйса, но его тут не было. Я не знала… вы были там, с Ройдо?

— Были и перебили, — не сдержалась все-таки Тайлин. Триса наконец перевела на нее взгляд, полный ненависти.

— Что тебе нужно? — равнодушно спросил Эйс. — Задержать тебя я сейчас не могу, а то сделал бы. Но сообщу о тебе, едва войду в Крепость. Будет проще, если ты сразу войдешь туда с нами.

Нера шагнула вперед. Смотрела она теперь только на Эйса. Грудь ее высоко вздымалась, а глаза были полны мольбы.

— Ты же знаешь меня, Эйс. Знаешь всю. Я всегда была жадна до знаний. Тщеславна, признаю. Но я не знала, насколько далеко зашел трис Кхане. Я просто была согласна с ним, что мы можем попробовать раздвинуть пределы нашей магии. Никто в Совете не захотел слушать его, когда он впервые пришел со своей идеей. А у него… получилось. Почти. Я расскажу все, что знаю. Слово поддержки от рода Дарго будет стоить дорого. Прошу…

— Нет.

— И у нас есть показания триса Асто, — снова не сдержалась Тайлин. — Он рассказал все про тебя.