Потом они незаметно перешли на обсуждение управления людьми и неожиданно сошлись на том, что мало дать хлеба, а надо научить бедняка зарабатывать. Второпях затронули тему активных дураков, лизоблюдов и мудрецов. Оба с горечью признались, что как бы они не тянулись к познанию, к возвышенным сферам философии, они не смогли бы сидеть в тишине где-то возле журчащего ручья или наслаждаться уединением в горах, чтобы в покое познавать мир. Они оба — люди действий, и обречены трудиться, стараясь не поддаваться порокам и зажигать надежду в сердцах других.

— Я пишу книгу для молодых людей о том, как должно себя вести, — неожиданно признался ага.

— Это непросто. Многие брались за это, но всё выливалось в нудные поучения! Вы же хотите это изменить?

— Да, мне приходится много общаться со знатными юношами, что окружают атабека, и я понимаю, что правильные слова надо облечь не только в рифму[36], но они должны запоминаться как бы само собою.

— Это называется пословицы или поговорки. Они распространены у простых людей и очень действенны.

— Да, вы правы, и я боюсь осуждения, ведь слог у них не так изыскан, но всегда точен и надолго остаётся в памяти.

— «Ученье — свет, не ученье — тьма», — не задумываясь, с улыбкой процитировала Катя, а ага подхватил и ответил:

— «Ученик, который учится без желания, это птица без крыльев!» Или вот ещё, как вам это: «Ученье в старости — это запись на песке, а в молодости — это резьба на камне».

— Здорово, а вот вам: «На Бога надейся, а сам не плошай».

— «Предотвращай милостыню, не допуская нищеты» — ответил ага, напоминая о недавней теме разговора.

И так они перебрасывались разными поучающими фразами, пока не дошли до ворот, где Катерину дожидались носильщики. Ага при расставании почувствовал себя неловко. Ему было стыдно за своё неожиданное счастье, он корил себя, что отодвинул разговор о муже Катрин на вечер.

А вечером снова играла музыка и Катерина показала Явашу, какой выкуп она привезла за Бертрана и воина, служащего ему. Ага с интересом разглядывал украшение, но сильнее драгоценных каменьев его привлёк портрет гостьи.

— Это мой пасынок рисует, — сразу же взялась пояснять Катя. — Он необычайно талантлив, но немного стесняется своего дара. Почётно быть воином, достойно похвалы умение красиво говорить, а вот мастерство писать картины никем не восхваляется, хотя считается полезным в книжном деле.

Ага кивнул, давая понять, что услышал.

— Через три дня мы будем праздновать совершеннолетие моего сына, — откладывая медальон, произнёс он, — я приглашаю вас. А это дивное украшение пусть останется у вас. Мне бы не хотелось лишать вас такой ценности, но я советую вам продать её и нанять отряд воинов для охраны. Если вы решите последовать моему совету, то я выступлю посредником между вами и отрядом сопровождения.