— Ты права, жизнь моя, прости. Ты как всегда права!

Они стояли друг против друга, оба напряженные и словно бы на краю пропасти.

— Возьми яблоко, я принесла его тебе, — она неловко протянула ему фрукт.

Катерина отошла чуть назад, давая возможность подойти капитану. Она смотрела, как они обнимаются. Рутгер бросил внимательный взгляд на сидящего в стороне графа, нарочито смотревшего вбок, но ничего не сказал, хотя слышал весь разговор. Подмигнул Клоду, показывая, что помнит его, что всё будет хорошо и отправился сопровождать бредущую к дому сеньору.

Она шла медленно и отчаянно искала выход. Медальон был щедро усыпан драгоценными камнями, и можно было бы нанять не один отряд, но вся беда состояла в том, что христианских рыцарей никто не захочет охранять. Военную выучку ничем не скроешь, и провожать до границы своих врагов никто не будет, если за это щедро не заплатить и вдобавок не заручиться покровительством аги. А ещё надо бы купить верблюдов или коней. Если Яваш договориться с дворцовыми воинами, то они не будут плестись рядом с ослами. Получается, что за медальон надо выручить как можно больше денег, чтобы на всё хватило, иначе все потраченные усилия были зря.

Перед входом в дом она остановилась:

— Рутгер, мне не показалось, что вам симпатизирует Дохик?

— Нет, сеньора, не показалось.

— Мне неловко просить вас об этом, но, похоже, медальон придётся продавать вам, а чтобы вас не обманули, попросите посодействовать Дохик. Она очень сообразительная дама и подскажет, куда можно обратиться, а также послужит гарантом, что вы в городе с соизволения достопочтенного аги Яваша.

Далее Катерина поделилась своими размышлениями и страхами.

— Мадам, на коней мы можем даже не рассчитывать, про верблюдов не знаю.

— Быть может, нам удастся арендовать животных у сопровождающего отряда? Им все равно потом возвращаться, а нам они не нужны.

— Если бы мы могли себе позволить купить хороших коней, то стоило бы их привезти домой. Арабские скакуны всегда в цене.

— Всё будет зависеть от того, во сколько оценят медальон.

— Согласен, сеньора.

— Рутгер, только прошу вас, не выходите без сопровождения, если Дохик откажет. Для вас это может закончиться плохо.

— Я уже понял мадам, что нам с вами в доме аги Яваша оказана большая милость. Нас не только приняли как дорогих гостей, но у меня не забрали оружие. Поверьте, я ценю это доверие и вижу, что за стенами местные относятся ко мне по-другому.

С утра в доме царило оживление. По приказу байбише повсюду наводили порядок, подготавливали украшения для помещений и шушукались по поводу подарков для «именинника». Катерине удалось украдкой посмотреть на юношу. Совсем ещё мальчик, но раз служанка заметила, что ночью его простынь непроизвольно орошается семенем, то он больше не ребёнок. Он сменит комнаты, придут другие учителя и спрос будет как со взрослого.