Джадд хмыкает.

– Что-то тебя позабавило? – вопрошает Райатт. – Извини, что мы не можем посмеяться все вместе и делать вид, будто все в порядке, как делаешь это ты. Дролларду, черт возьми, грозит серьезная опасность голода, если твой король не оторвет задницу от стула и что-нибудь не сделает, вашу мать!

Я широко распахиваю глаза, смотря на братьев, которые рычат и огрызаются друг с другом, как стая голодных псов.

Лу закатывает глаза.

– Видишь, с чем мне приходилось мириться все это время? – говорит она мне и встает. Она живо запрыгивает на стол и быстро выхватывает кинжал – даже не знаю откуда, – и вонзает его в деревянный стол, пригвоздив послание.

Все тут же замолкают и смотрят на нее.

– Теперь, когда я привлекла ваше внимание, будь оно проклято богами… – Лу упирается кулаками в бока и смотрит на всех сверху вниз, как настоящий капитан. – Спрячьте-ка члены и попытайтесь мыслить рационально. Как женщины.

Несмотря на серьезность ситуации, я не могу удержаться от ухмылки.

– Очевидно, как нам надо поступить, – продолжает она и показывает на Райатта. – Тебе нужно перестать быть придурком. Слейд заботится о Дролларде и всех, кто здесь живет, и ты прекрасно это знаешь. Как и мы знаем, что ты чертовски переживаешь за деревню, потому что это место – твой дом. Но, как я уже сказала, перестань быть придурком.

Райатт недоволен, но держит рот на замке.

Она тычет пальцем в Джадда.

– Перестань всех подстрекать.

– А ты, – говорит она, показав на Слейда, – тебя слишком долго не было в королевстве, и ты это знаешь.

– Ты… – говорит она Дигби, и тот настороженно глядит на нее. – Продолжай в том же духе. И тебе того же, Ходжатти, – добавляет она, и лекарь застенчиво ей улыбается.

– И, Золотце, – я осторожно посматриваю на ее палец и готовлюсь. – Тебе нужно уже стать взрослой девочкой и разобраться со своей магией. Потому что мы все прекрасно понимаем: Рип без тебя точно не уйдет, да и, если честно, пора бы тебе уже это сделать, пока не случилось еще одно событие, как в той бальной зале. Время пришло.

Я знаю, что она права. Я уже не смею тянуть время. Мне нужно стать сильнее физически и магически. Поэтому, несмотря на то, что это наполняет меня ужасом, я киваю.

– Знаю.

– Я знаю, что ты знаешь, – отвечает она. Лу опускает руку, и все как будто немного расслабляются. Я бы сочла это забавным, если бы не была так встревожена. – А теперь хватит спорить и впустую тратить время. Оз уже перебрасывает последнюю треть армии на нашу территорию. А это значит, что у нас будут тысячи уставших солдат, о которых нужно позаботиться, и письма, на которые нужно ответить. Нам нужно придумать план. Вместе.