- Да… И больше того – мы не сможем зимовать в том доме, - резко вдохнула я, прогоняя слезы: - Вместе с Раулем умер и он. Вечера в нём стали невыносимы… Мы осиротели, Жак – я и сын. Там пусто… так пусто! Нужно было уезжать. Ноги сами несут меня на его могилу, иду в одно место… потом ловлю себя… В общем, я тоже подумала о его братьях, которым и я не помеха. А еще о том, что образование Франсуа нужно продолжить. В Безансоне замечательный университет и курс лекций, которые сын может получить за этот год, точно не помешает. Не должны были… но мы могли что-то упустить. Всегда существуют тенденции к обновлению и улучшению образования, вы согласны?

- Я понимаю вас! И будто сам переживаю эти вечера. Но это самое первое - острое горе, оно закономерно, - сдавленно прорычал Дешам, - и что прикажете делать? Говорите со мной, Мари, не время для слез!

- Да они сами, Дешам! Не спрашивают… - вытерла я глаза и нос, - решение принято – до совершеннолетия Франсуа мы живем в Безансоне, он учится. А дальше всё, как планировал его отец. Пока тоже снимем этаж в маленьком доме – много нам не нужно. Андрэ с женой будут жить с нами.

- Ло?

- С этим я хотела обратиться к де Рогану, когда он решит. Нытьём больше, нытьём меньше... Если, конечно, не решитесь на переезд вы.

- Я пока думаю, Мари. Эту зиму Леон еще учится в университете. И да - де Роган пока не принял по вам решения. Можно сказать ему, что на этот раз вы не взяли сына с собой.

- Не хочу лжи, Жак, - трясло меня то ли от холода, то ли от нервов, - это неблагодарно по отношению к нему... Хорошо! А что, собственно, случится, даже если он узнает кровь ла Марльера? Поднимать шум из-за бастарда не станут, кому он нужен в этой роли? Даже достойнейшие молодые люди, вот как вы, Дешам, не признаны и носят имена своих матерей. У графа есть наследники?

- Я не представляю себе, что происходит в семье графа. Но, судя по времени, уже должны быть, - так же нервничал, судя по всему, доктор, - мы не можем знать, что последует за узнаванием. Отрицать – единственная возможность, ваш сын родился в законном браке и в должный срок… допустимый, я хочу сказать.

- Именно, друг мой! – покивала я, - а в свете того, что Франсуа будет жить здесь – в совсем небольшом Безансоне… И все равно в апреле пришлось бы представлять его обществу, чтобы выправить документы… Других вариантов просто нет! К де Рогану мы пойдем вместе. Насколько я помню, он немного ироничен, резковат, слегка высокомерен, но даже в подмётки не годится в этом моему деверю, - усмехнулась я, вспоминая величественную, как монумент, фигуру: - А еще он умён и терпелив. Вела я себя тогда не лучшим образом, это надо признать. Будем надеяться, Жак… нужно верить в людей.