– Пытались вывести на чистую воду? – догадалась я.

– Пытался. Всё думал, как бы поэффективнее вас спровоцировать, чтобы комнатная принцесска рода не выдержала и заявила мне, что я хамло и дурно воспитанный лорд, не чета ей, – чуть подразнивая прижался он губами к венке на моем запястье.

Я замерла загипнотизированная приятным ощущением, разлившимся по телу после легкого и почти целомудренного прикосновения, от которого веяло неприкрытым соблазнением.

– Почему же не раскрыли меня сразу, позволяя прятаться за личинами до самого конца?

– Так было безопаснее для вас. Вдали от столицы и под моим присмотром гораздо лучше, чем притащить вас на блюдечке во дворец, сделав преступнику подарок.

– Гретта! – с лестницы донесся ошарашенный вздох. – Ты подарила родовую землю слугам?

– Да, папочка, теперь у нас будут свои баронеты, – голосом пай-девочки откликнулась я, одергивая руку.

– Не меньше тысячи фионов на взятки канцелярии и щедрый подарок Его Величеству, – прикинул траты Виктор, приняв новые вводные. – Не могли бы вы отослать свою камеристку погулять?

Гулять Мира отправилась по быстро организованному спа-комплексу на первом этаже графского дома: ванная, массаж, травяные маски, ловко вынутые настоящими служанками из своих закромов. Привет от тётушки Коула, не иначе.

– А нам с вами, господа, необходимо обсудить сложившуюся ситуацию с родом де Кресс.

– Предатель ведь мёртв? – уточнил отец, привлекая меня к себе. Нотки хвои и сандала окутали теплым облаком, вызывая увлажнение глаз и нестерпимое желание счастливо чихнуть. – Будь здорова, дочь.

– Мёртв. На данный момент в живых остался только старший сын графа, потерявший первенца.

– Артур потерял сына? – потрясению отца не было предела.

– Именно так. Но второй его сын ещё слишком мал, чтобы осознать потерю брата, про дочерей и говорить нечего. Казалось бы, внутренние дела рода-предателя нас не касаются, если бы не одно обстоятельство.

– Какое?

– Пап, – с легким сожалением отодвинулась я. – Ты знаешь, почему Роберт хотел сослать Миру на север?

– Ох, дочка, рано тебе ещё об этом думать. В жизни иногда так случается, что кураж молодости захватывает девочек до того, как они будут к этому готовы, а святые законы строги на этот счёт. Я сам был удивлен такому решению, но посчитал правильным отдалить от тебя служанку, которая могла плохо повлиять на твое мировоззрение своим поступком.

Я вгляделась в знакомые глаза, в сочувствующее выражение лица и поняла, что он ничегошеньки не знает.

Просветление было болезненным.

– Да как он… Да как он… Дайте мне сюда его кости, я не оставлю от них и пепла! – ярость истинного владетеля огненного дара набирала мощь, вибрируя дрожью воздуха.