Министр финансов? Получается, это он прятался в тени и организовывал нападения на поместья?

– При том, что его превосходительство является удивительным исключением из правила наследуемости крови. И одним из немногих прямых наследников рода Ванн, который не имеет родовой магии.

– Прямой наследник? – пискнула Мира, тактично позволяя мне не задавать подозрительных вопросов. – Выходит, он родственник короля?

– Не просто родственник, а единокровный брат Его Величества. Младший.

– А как получилось, что такая сильная кровь оплошала на младшеньком? Ошибка природы?

– Выходит, что так, – развёл руками Виктор. Ему пришлось развернуться к моим помощникам, как к основным источникам вопросов, но мою руку он не отпустил. – Как и все древние семьи, королевская династия не брезговала вступать в брачные союзы с иными стихиями, рассчитывая собрать под одним родовым знаменем как можно больше разноодаренных магов, связанных кровными узами. Однако водное наследие всегда лидировало в главной ветви, практически без исключений. Только в случае большого количества детей иные стихии могли проявиться в самых младших потомках.

– А тут такая засада – всего двое и последний выпал из цепочки. Но какая у него магия?

– Огненная, – подала голос я, пока на меня не начали косо посматривать. – Наверняка огненная, со склонностью к волшбе эмоций.

– Верно, моя леди. Его превосходительство Ричард Ванн в самом деле поразил своих родителей еще в пятилетнем возрасте, явив языки пламени вместо прохладного ручья. И, как вы понимаете, это не обрадовало августейшую чету. Вплоть до тщательно скрытого, но от того не менее позорного исследования подлинности наследника.

– Подлинен?

– Абсолютно. Но семя сомнения упало в благодатную почву и больно ударило по одаренному мальчишке, излишне остро переживающего свою второсортность.

– Снова комплекс неполноценности и зависть к сиблингу? Надо же.

Везет этому королевству на завистливых чудиков, мама миа.

– Именно этот комплекс позволил ныне арестованному собрать вокруг себя последователей, недовольных древним, как жизнь, законом наследования титулов первенцем. Задумывались ли вы когда-нибудь, что чувствуют младшие сыновья дворянских семей?

– Наверняка острую несправедливость. Но неужели маркиз Сатор разделял эту идею? Он же спокойно принял свой титул по наследству.

– Не все так просто, Гретта. Чтобы организовать заговор и спровоцировать войну нужны мозги, и они, к нашему великому сожалению, у министра были. Пользуясь привилегией своей родословной Ричард выбрал сферу деятельности с умом, делая ставку на одного из китов человеческой ненасытности.