Руки Никласа стиснули крепче. Одна ладонь привычно скользнула на мой затылок, успокаивая.

– С локонами аккуратней, – попросила мужчину. – За прическу Джесс нас убьет – завивать по-новому времени нет.

– И платья нет.

Контраст белого шелка моего халата и сажи на коже Никласа бросился в глаза, запуская кое-какие ассоциации.

– Платья нет пока…

Выскользнув из объятий мага, я подскочила к окну, мимолетно отмечая, как на меня странно смотрит Йольский. Задумчиво, напряженно. А еще он находился возле госпожи Лефлан и нежно держал ее за руку.

За событиями я подзабыла об аферисте, и он увидел достаточно, чтобы сделать опасные для нас выводы. Ну и ладно, разбираться с этим будет Никлас. Главное сейчас – попасть на испытание и тем самым утереть нос Марибель. И я придумала, как это сделать.

– Простите-простите-простите!.. – В покои влетела Джесс с красным плащом на вешалке, которую она держала на вытянутой руке, чтобы не подметать пол. – Я знаю, опоздала! Но плащ внезапно оказался бракованным, и мне пришлось доставать новый…

Магичка договорила уже машинально, глядя на чумазого Никласа и госпожу Лефлан большими глазами.

– И где достала? – преспокойно поинтересовался герцог, элегантным пассом убирая грязь со своей одежды.

– А, своровала у служанки Шай-Шай, когда та отвернулась, пусть теперь она третирует кладовщика, – отмахнулась магичка и поинтересовалась: – Что случилось?

– Платья нет, сгорело, – коротко ответил Никлас.

Я же возразила:

– Пока нет.

И дернула за край белоснежной, легкой, как паутинка, занавески.

– Э-э… Вы хотите из шторы его сделать? – поразилась Джесс. – Может, кого-нибудь обворуем лучше?

– А ты вошла во вкус, – усмехнулся Никлас и принялся помогать мне со шторой без лишних вопросов.

Верил, что я знаю, что делать, а не сошла с ума. Приятно.

– Джесс, среди гардероба, приобретенного у госпожи Лефлан, было черное платье. Неси. И захвати самую красивую диадему.

– Черное платье, белая ткань… Что вы хотите из всего этого сделать? – Джесс не спешила выполнять приказание, ожидая объяснений.