И все же им поставили двадцать баллов из тридцати. Откровенный провал, но девчонки не расстроились или сделали вид, что им все равно.

Следующей выступала Шай-Шай. Принцесса островного королевства Миу поразила зрителей плетением украшений из морского жемчуга. Черные, розовые, золотистые шарики соединялись между собой прямо в воздухе, без ниток, на чистой силе творца. Изумительные ожерелья и браслеты, чьи увеличенные изображения дублировала иллюзия, парящая рядом с девушкой, не оставили равнодушными даже мужчин. Хотя, может, они засмотрелись на сиреневолосую красавицу?..

Кроме судей. Увы, старания Шай-Шай высоко не оценили: верховная жрица столичного храма Гармонии заявила, что подобные украшения не смогут носить люди без магии: ведь чтобы жемчужины продолжали держаться вместе, их должен подпитывать резерв носителя. Глупое объяснение, украшения от принцессы – эксклюзив, который не будет продаваться.

Некоторых даже молния в стол ничему не учит.

Надеюсь, Гармония вернет себе былое могущество и наподдаст верховной жрице коленкой под зад…

Время выступления Зеллы Айзент, только ее самой почему-то не видно.

– Ваше высочество! – Из-за алого занавеса, откуда должна выйти следующая кандидатка, меня поманила Джесс.

Что ей нужно? Ладно, подойду – узнаю.

– Надевайте, ваше высочество. – Без объяснений магичка нахлобучила мне на голову светловолосый парик, поправила и, пользуясь моим онемением, попыталась нацепить еще и черную маску.

– Ты что делаешь?! – Я отстранила ее руку.

Пальцем ткнув в лиф моего платья, Джесс шепнула активационное слово – и наряд из лилового стал васильковым, до мелочей копируя платье дочери хранителя Изумрудного перевала.

– Ты что творишь? – Я испугалась. – И где Зелла?

– Отдыхает, – весело отозвалась Джесс. – Для нее отбор окончился.

– Ты сошла с ума? Ты ее убила?.. Тебя же на каторгу отправят!

Магичка закатила глаза, затем насмешливо фыркнула:

– В иных обстоятельствах каторга как праздник… Ваша Зелла в порядке. Что с ней случится? Поверьте, она не против подмены.

Распорядитель объявил, что на сцену приглашается дочь хранителя Изумрудного перевала.

– Так неправильно! Почему мы должны жульничать?

– Вам нужны причины? Хорошо!

Пользуясь моей растерянностью, Джесс завязала ленты маски и закрепила синий цветок в моих волосах.