– Какая глупая самоотверженность, – холодно усмехнулся Мишель Валабрег. – Но кто я такой, чтобы мешать проявить ее? Прошу вас, милорд, присаживайтесь рядом с его величеством.

Марио невозмутимо опустился на стул, заметив брошенный на него искоса удивленный взгляд короля Лоренцо. Палач из Феля, не опуская пистолет, сел за другой конец стола и резким движением подвинул его так, чтобы король и Марио оказались прижатыми к стене. Лоренцо оказался совсем обездвижен и на прицеле. Руки Марио были свободны, но они понадобятся ему позже. Фельский Мельник, при всех своих талантах, не учел одно обстоятельство – он никак не мог ожидать встретить мага в апартаментах кузена короля. Теперь осталось только выбрать подходящее заклинание и сплести его за то время, пока будет идти так называемый «личный разговор». Главное, все хорошо обдумать и учесть, что любой неверный шаг будет стоить королю жизни.

С такого расстояния по неподвижной цели не сможет промахнуться даже слепой. Мишель усмехнулся и отметил, что Лоренцо совершенно не выказывает страха или волнения. Как и молодой дворянин, возжелавший умереть вместе со своим королем. Впрочем, он мог понять, что его и не собирались отпускать.

Проникнуть в знакомый по детским воспоминаниям королевский дворец оказалось просто. Мишель ожидал больших трудностей. У ворот, куда прибывали гонцы с доставкой почты, его не задержали. И только у входа во дворец приказали сдать оружие, что Мишель и сделал, совершенно честно и открыто. Добравшись до стражи у крыла, где располагались апартаменты так называемого «молодого двора», он передал пакет с письмом и бумагами для принцессы Нихан и получил в ответ заверение, что все будет доставлено в комнаты ее высочества, которая отбыла в Суриду на похороны отца и сестры.

Избавившись от необходимости изображать гонца, Мишель направился в прачечную для слуг. Там он отыскал ливрею слуги королевского крыла, накинул ее на себя, обеспечив себе безопасный проход по всем жилым помещениям. Потом вернулся, прошел по другому коридору и тихо оглушил одинокого гвардейца, подходящего для его целей. Завладев пистолетом и ножом, Мишель спрятал бесчувственное тело в первой попавшейся нише и спокойным шагом, минуя охрану, направился к комнатам короля. Не дойдя до цели, Мишель заметил, как тот, кто ему нужен, заходит в одну из дверей, и, недолго думая, направился вслед за ним.

– Итак, дорогой брат, я пришел не для того, чтобы узнать о твоем здоровье. Я хочу, чтобы ты вспомнил нашего брата Ренато и мою мать, королеву Жанну.

На лице Лоренцо промелькнуло что-то похожее на обреченность, а молодой дворянин подал голос: