– Герцог Жорж отнял мои титулы и земли и отдал их моему кузену. Моя жена давно умерла. Поэтому терять мне нечего, осталось только карать. – Он помолчал, наблюдая, как на лице Лоренцо проступает бледность. – Армандо застал мою мать за написанием письма. Кому она писала?

– Его ты уже не покараешь, он давно мертв, – с издевкой ответил бледный Лоренцо. – Своему любовнику, придворному магу Илеханда Стефану Леманну. Жанна вовсе не была невинной жертвой злого короля, какой ты ее, вероятно, увидел в своих мыслях. Она успешно манипулировала многими мужчинами, и, узнав, что Донато на самом деле сын моего отца, решила поделиться с некоторыми из них новостями.

Мишель почувствовал, как в нем закипает гнев и с трудом обуздал его. Лоренцо не выйдет из этих комнат живым, поэтому нет смысла тратить на него свою ярость.

– Что произошло потом?

– Отец выждал время, – с деланным равнодушием сказал Лоренцо. – А затем позвал слуг и сказал, что королева умерла от припадка. Это никого не удивило, потому что после смерти Ренато она была сама не своя. А нож отец вытащил из ее тела много позже. Мы не знали, что в комнате был посторонний человек.

Все верно. Бумаги, которые Мишель изъял у суридского гонца, должен был кто-то написать. И этот кто-то, наверное, заставил Лоренцо нервничать и бояться. Взгляд Мишеля лениво переместился на сидящего неподвижно молодого аристократа. Шантажист собирался требовать от короля еще денег или пришел за чем-то более серьезным? И остался только потому, что увидел и в нем, Мишеле, очередную подходящую наживу для своих дел? Впору было рассмеяться в лицо этой парочке негодяев, прижатой тяжелым столом к стене.

– Всегда смотрите вокруг себя, а особенно за спину, – медленно проговорил Мишель искаженную цитату из Первой Истины. Признание было получено, и он почувствовал непреодолимую душевную усталость.

Марио справился с плетением заклинания и, слушая разговор Мишеля Валабрега и короля Лоренцо, невольно вспоминал картины далекого прошлого. Вот он, мальчик десяти лет, шагает по темному ходу, всматриваясь в пятно света впереди. Вот он выглядывает из-за занавески, слышит голоса и понимает, что попал в комнаты королевы. Вот он испуганно вжимается в стену, когда мужчина и женщина начинают кричать друг на друга. Смысл услышанного с большим трудом доходит до него. Пройдет несколько лет, прежде чем он поймет, о чем именно говорили в тот вечер. Мужчина, король Армандо, притрагивается к своей горящей от пощечины щеки, потом хватает женщину за руку. Миг – и королева Жанна оседает на пол, держась за рукоятку ножа, торчащего у нее из груди. Молодой принц с бледным лицом трогает короля за рукав, но тот отмахивается, берет с письменного стола листок бумаги, вчитывается в него, затем рвет и прячет в своей одежде.