— И как это случилось? — поинтересовался Рик.

— Нас настигла буря, — пояснил Зип, — И как назло, в тот момент на нашу базу решили напасть непены. Выбрали время! Мы, вдвоем, направились в пустыню, чтобы попытаться увести белоглазых подальше от Фантома.

— Ты шутишь? — опешил Рик, — Вы вышли из укрытия во время бури?

Зип кивнул.

— Вы оба… вы просто сумасшедшие! — задохнулся Рик от возмущения, — И чья это была идея? Хотя, можете не говорить, я и так знаю! — он просто испепелял меня глазами.

— Другого выхода не было, — невозмутимо пояснил сержант, — Их нужно было увести подальше от базы. Иначе никто бы не уцелел.

— Что случилось потом?

— Мы пошли навстречу буре. Лекс попыталась выйти с ними на контакт, и позвать их вслед за нами. И они клюнули. Тогда и выяснилось, что они могут ее слышать так же, как и она их. Они настигли нас уже под утро. Она разговаривала с ними телепатически, я это видел. Не знаю, о чем они там беседовали, но непены вдруг попытались двинуться в нашу сторону. Я дернулся наперерез, а она… Она повернулась ко мне и зашипела, отгоняя прочь. И у нее были белые глаза. Я это четко видел. Так страшно мне не было никогда в жизни…

Он замолчал, окунувшись в воспоминания о той ночи. Его лоб прорезала глубокая складка.

— Что было потом? — нетерпеливо спросил Рик.

— Потом? — встрепенулся Зип, — А потом случилось то, что я до сих пор не в силах понять. Они постояли еще какое-то время и ушли, не тронув нас. И глаза у нее после этого стали нормальные, такие же, как и раньше.

— Странно все это, — задумчиво сказал Рик, — Очень странно.

— Ничего странного, — произнесла я, — Я уже не человек, вот и вся причина. Раньше я просто слышала их голоса, а теперь могу общаться с ними, так же, как с вами. Они слышат мои мысли. Они знают, о чем я думаю. Я уже ближе к ним, чем к людям, и они никак не могут понять, почему я до сих пор на этой базе. Почему я помогаю вам. И они идут сюда, с одной целью — убить меня, так как я доставляю им слишком много проблем.

Рик промолчал, осмысливая сказанное мной. Я медленно повернулась и посмотрела ему прямо в глаза, рассчитывая прочитать там отвращение, омерзение или что-то в этом роде. По крайней мере, все встанет на свои места, мне уже не придется что-либо скрывать. И пусть он отвернется от меня. Я это с трудом, но переживу. Ведь было понятно с самого начала, что мы не будем вместе. Никогда.

Он смотрел на меня, но в его глазах была лишь боль.

— Ну вот, теперь ты все знаешь, — произнес Зип, — А я, пожалуй, пойду.

Рик молча кивнул, не отрывая взгляда от меня.