…Или призвал нечисть? Что, если Дикий его уже активировал? С другой стороны, как он может активировать артефакт, если лишен магической силы? Нужна кровь и магия создателей. Именно поэтому мэтр лишил силы герцога: чтобы тот не мог заставить Сферу управления работать на безжалостного короля. Использовал кровь мэтра? Ладно, кровь он мог использовать. И должен. Но я не верю, что учитель, который через столько прошел, поддался угрозам. Как ни крути, а без посторонней помощи он бы не справился.

…А если Гроза? А если всё было подстроено?..

Нет, куда-то меня не туда понесло. Если бы артефакт работал, он бы или управлял нечистью, либо отправил её к не́честевым праотцам в другой мир. Сфера, словно птенец в яйце, готовилась проклюнуться. Возможно, близость пузырька крови мэтра в моей сумке и наследника Рона Конвея запустила внутри артефакта какую-то преджизнь. И я почувствовала её как раз, когда спала на повозке. Возможно, эта «преджизнь» даже как-то притягивала к отряду нечисть, как знать?

…И всё, что теперь нужно Дикому, чтобы завершить ритуал, это кровь, которую я везу. Её хватит, и чтобы вернуть магию, и чтобы окропить сферу. Но если эта нечисть в человеческом обличии думает, что у него всё получится, то он очень сильно ошибается!

Я сунула сферу в свой необъятный мешок и затолкала тряпки обратно. Вылезла из-под повозки и убедилась, что в конюшне больше никого нет. Отряхнулась и снова села на облук. Конвей не может бросить Сферу. Значит, он вернётся. А я разобью флакон прямо у него на глазах. Покажу, скажу: «Вот это ты искал?!» и – бабах! – об землю! Лучше его предварительно связать, чтобы он не смог помешать свершиться правосудию. А потом положить сферу рядом с ним и с безопасного расстояния понаблюдать, как его разорвет нечисть!

Что-то в глубине моей души содрогнулось от этой картины.

Нет, увы, я не смогу так поступить. Отдать его на съедение. Правильно, я сама активирую сферу! Ведь у меня есть Сфера и кровь мэтра. Мне не хватает только крови Конвеев. Поэтому всё равно сначала связать, нацедить крови, активировать артефакт и разбить склянку с остатками, чтобы он до конца жизни жил таким уродом и вспоминал, что всё могло бы быть совсем иначе.

Ведь могло же! Ну зачем он так?..

– О, Филиппа, доброе утро! – раздался радостный голос Конвея от входа в конюшню.

Я тебе покажу доброе утро, нешьесс непарнокопытный!

Герцог-Ричард-Дикий шел, укутанный в плащ с низко опущенным на лицо капюшоном.

Я молчала.

– Ты обиделась, да?

Я обиделась?! Я нисколько не обиделась. Во мне всего лишь бушуют ненависть, ярость и жажда убийства!