– В шкатулке не двойное, а тройное дно! – заявила она победно. – Видишь: мы нажали ножки паука, панель с механизмом арифмометра поднялась. Но основание шкатулки очень толстое. Там есть еще одно отделение. Вот что значит – скрытое под скрытым! Осталось догадаться, как до него добраться. Неси-ка сюда инструменты. Применим грубую силу. Раскурочим шкатулку к чертям собачьим! Хватит с меня головоломок.

– Нет, – остановил ее Арман. – Многие механизмы Жакемара устроены так, что применение грубой силы запускает уничтожение их начинки – умная мера предосторожности против грабителей. Есть идея. Мы использовали цифры промежуточного результата как код. Но вспомни, как он был записан. После примера стоит знак равенства. То есть, конечный результат, – число, – тоже играет роль.

– Ответ – двадцать пять. Сосчитать легко, для этого не нужен арифмометр.

– Механизмы Жакемара также часто имели двойное применение. Примитивная счетная машинка здесь установлена не зря.

– Я уже вводила пример, и ничего не вышло.

– До того, как мы активировали первый механизм. Попробуем еще раз.

Арман вернул верхнюю панель на место, вдавил до щелчка. Нажал нужные кнопки, покрутил ручку.

Ирис скептически подняла бровь, но при этом постукивала ногой от нетерпения.

Кладоискательская лихорадка, что охватила обителей дома до того, была лишь прелюдией, разогревом к настоящему спектаклю! Но настал поворотный момент.

Зрители затаили дыхание. Сейчас на сцене произойдет что-то потрясающее…

И оно не заставило себя ждать.

Вновь прозвучала мелодия, после короткой паузы молоточки продолжили ее бравурным аккордом. Щелкнули пружины, внутри подряд несколько раз клацнуло, а затем… вся верхняя часть шкатулки приподнялась и отъехала в сторону над основанием с ножками!

Щелкнула еще одна пружина, откинулась еще одна крышка. И – пожалуйста, – второе скрытое отделение!

Ирис не удержалась и захлопала в ладоши.

– Что там? Неужто опять чертеж?!

Арман достал и развернул небольшой лист бумаги.

– Да. Чертеж универсальной трости. Но в него добавлены новые детали.

– Черт побери! – выругалась Ирис. – Гвидобальдо над нами издевается, что ли? Хохочет поди, на том свете.

– Думаю, мы на верном пути, Ирис.

Арман принес трость.