Меня тоже захватила атмосфера тревожности. После короткого и нервного ужина, который был раньше обычного, все разбежались по комнатам. Вот он, тот миг – пришла пора нарядиться.

С гулко бьющимся сердцем я достала коробку из шкафа.

Сейчас Арика все увидит и поймет. Какой ужас!

Я не знала, почему сама мысль об этом меня так пугала. Может, страх потерять подругу?

Арика копошилась возле своей кровати, разглаживая магией последние складки. Потом попросила меня помочь со шнуровкой на корсете. Все же бальные платья были достаточно сложными, чтобы надеть их самостоятельно.

– О, а ты еще не готова? – удивилась подруга. – С твоим платьем что-то не так?

Она посмотрела на коробку, которую я оставила на своей кровати. Та все еще была закрыта.

– Нет, с ним все в порядке.

– Тогда одевайся! Чего ты ждешь? Хочешь опоздать?

Ладно, раз выбора нет, то нет смысла оттягивать неизбежное.

С чувством приговоренного к смерти, я открыла коробку и вынула платье.

Первое, что услышала, был возглас, полный восторга.

– Таша! – Арика в полной прострации уставилась на меня. – Признавайся, ты любовница ректора?

Упс… К таким выводам я была не готова. Хотя именно их и следовало ожидать.

– Нет, – мое лицо залил густой румянец.

– Да ладно, не смущайся. Я никому не скажу. Но он ведь и правда красавчик, к тому же непростительно богатый! Говорят, кое-кто из наших магистрок и даже некоторые старшекурсницы готовы руку себе отгрызть, лишь бы он обратил на их внимание.

– Мне это не надо, – пробормотала я.

– Вот это да! – она меня не услышала. – Кто бы знал, что сирота из закрытой общины, у которой и сил-то особых нет, захомутает главного сухаря Ленорманна!

– Арика! – я повысила голос.

Глаза подруги округлились.