Но приняли гонца по-королевски, накормили – напоили, с собой гостинцев дали, еще приглашали приезжать, просто так, по-дружески, к родам…

Уезжал он неохотно.

Не потому, что король будет гневаться, нет. Какой уж тут гнев?

Есть вещи, с которыми и король спорить не будет, что ж он, не мужчина, что ли? А просто уезжать не хотелось. Тепло в этом доме, уютно. Хорошо в нем…

И положа руку на сердце, отлично гонец понимал хозяев.

Кому тот двор нужен? От такого дома никуда не тянет. Хорошо тут. Вот.

* * *

Рикардо Марен проложил по карте прямую линию и вздохнул. Вот пессимизм – это то, что адмиралу было совершенно не к лицу. Но как-то оно само получалось.

То, что было выбито из короля на флот и маяки, они уже потратили, а новых денег не предвиделось. Вообще. Димас в этом понимал, да и не воровал особо, а вот Виталис Эрсон – с этого и клока поганой шерсти не получишь! Еще и с тебя содрать постарается!

В прошлый раз так и намекал, что флот наверняка какие-то корабли топит… пиратов, да! Так с них же призы должны быть? Деньги, товары…

Дать бы мерзавцу в морду, даром что канцлер!

Откуда у пиратов деньги?

Это шакалы морей, то есть они находятся или в состоянии: все прокутили, ищем новый доход. Или в состоянии: что-то попалось, срочно идем домой кутить!

Если захватят особо крупный куш, могут и вовсе свой промысел бросить. Если по дороге не перегрызутся.

Много с пиратов не получишь, больше гоняться за ними надо! А Эрсон еще и намекает, мол, можно бы и самим…

Как есть – сволочь!

Рикардо флот создавал, чтобы морские границы Эрланда прикрыть, чтобы люди себя спокойно чувствовали, а ему предлагают из матросов шакалов сделать?

Вызвать бы гада, да и прибить! Только Эрсон не дурак, не согласится!

И король за такое голову снесет!

Вот так и пожалеешь о старых добрых временах! Когда и королева была нормальная, а не эта девка бордельная, и канцлер, который не путал свой карман с государственным, и король, у которого мозги были!