Им было тепло, спокойно и уютно.
Было, пока в дверь не постучал королевский гонец.
– Эрре Эсмеральде Орвален! Лично, в руки!
Эсси так и побледнела.
Матушка Ри только на ее лицо глянула и тут же поняла – нечисто дело. А коли так…
– Рик, Линок, скорее сюда, лентяи! Живо, нашего гостя в комнату, пусть отдохнет, да помогите ему раздеться, небось, вы, эрр…
– Исс…
– Неважно, вы, исс, с дороги, наверняка замерзли, так что горячую ванну, да вина с пряностями и вкусный горячий ужин! Не откажите?
Гонец посмотрел на матушку прямо-таки влюбленными глазами! А что! При дворе вот этих самых, которые красотки – хоть дорогу ими мости, а чтобы вот такая умная женщина, да понимала, что мужчине нужно… это ж РЕДКОСТЬ! Почище бриллианта величиной с кулак!
Так что слуги засуетились вокруг исса, а матушка Ри вернулась к невестке.
– Эсси, дочка, что случилось?
Эсси молча протянула ей вскрытое и уже прочитанное письмо и спрятала лицо в ладонях.
– Не хочу! Не буду! Пусть хоть казнят, не поеду!!!
Матушка Ри взяла у нее из рук пергамент.